官话中，作为全国普通话标准的是北京官话。北京官话主要分布于北京市、河北省，辽西地区，其中承德滦平县是全国普通话标准音采集地。在中国上古时期，官方通用语言是中原的“雅言”，到了魏晋南北朝，大量中原人南迁，这种雅言也迁徙到了南京一带。明朝永乐年间迁都北京，并且从南京迁徙了40万人口，改变了北京的语言结构。清朝时期，以北京话为标准话，民国时期定为“国音”，新中国定为“普通话”，并向全国推广。

胶辽官话起源于山东半岛，是古代东夷族语言“齐东野语”和汉语融合形成的方言，使用人口大约1500万。清朝时期，大量的山东人参与到了闯关东的行列之中，将这种方言带到了辽东半岛的大连、丹东和营口一带。目前这种方言处于一种被包围的状态中，逐渐演化为了孤岛方言。

冀鲁官话分布于河北省大部、河南省北部、山东省西部以及北京市平谷区、山西省广灵县和内蒙古宁城县。大致可分为三个片：保唐片、石济片、沧惠片。使用人口大约为9000万。冀鲁官话是除东北官话外，与北京官话最为接近的官话。主要特征是三声四调，古入声派入平、去声。

东北官话即东北话，分布于黑龙江省、吉林省全境，辽宁省大部分地区，内蒙古自治区的东部，河北省东北部，使用人口大约1.2亿。东北官话是中原雅言和东北民族语言融合而形成的方言。虽然东北各地的口音腔调有些许不同，但这种不同只是“东北味儿”的深浅有无，并没有词汇用语的不同，也没有较大的变音变声。

中原官话是以洛阳雅言为核心形成的语言体系，主要分布在河南、河北南部、山东西南部、苏北、皖北、晋南、关中、甘肃东南、宁夏南部、青海东北部等地区，使用人口仅次于西南官话，达到1.86亿。中原官话在语音上与普通话很接近，说中原官话东区的人可以与说普通话的人自由通话。

兰银官话主要分布在河西地区，使用人口大约为1700万。兰”指兰州，“银”指银川。兰银官话在我国西北方言中占主要地位。因分布地区人口密度较低，兰银官话成为中国最大官话和方言中使用人数最少的一种。

西南官话是主要分布于西南地区已经湖北大部分、湖南西部和陕南等地，使用人口达2.7亿，是中国使用最广的方言。通常可按照地域分为四川话、重庆话、贵州话、云南话、桂柳话、湖北话等。西南官话是从明代开始，因“调北填南”“湖广填四川”而逐渐形成的官话方言，其语音系统在官话中也是最简单的，除了浊音清化等官话的共同特点外，西南官话多数不分平、翘舌音，是一种带有过渡性质的南方官话。