当霓裳醒来后，身体每一处都撕裂般的痛着，她在床上躺了接近一个月，每天都可以看见太医进进出出，不是因为她，而是因为沉睡的那个女人。
因为长期沉睡而无法进食，上官芸儿的身体一天比一天差，每天霓裳听到最多的就是男人的暴怒声。
“废物，废物，朕养你们这群太医有什么用！”
“皇上，芸儿姑娘的身体已经频临崩坏，必须马上令她醒来，若不然五脏六腑一旦崩坏，芸儿姑娘即便是醒了，人也活不下去了。”
老太医的声音入魔般的刺进席炎麟的心脏，席炎麟一把架住了地上的霓裳，拖着她往太医走去，“立刻，马上，把她肚子里的小鲛人剖出来！”
“不要！不要啊席炎麟，它也是你的亲生骨肉，它还没有足月，为什么就不可以放它一条生路！”霓裳哭喊着，紧紧抱住男人的大腿，“它才八个月，它就快要出生了，求你放过我和我的孩子……不要……不要……”
霓裳绝望的祈求着男人，脸颊上布满了泪水，她没有想过这一刻来得这么快，前几天孩子还活泼的踢着她的肚子，它那么健康那么顽强，霓裳什么都不求，只求它能健康出生。
但唯一的希望，男人也不给她！
“两年前在海里救你的人是我，席炎麟，你相信我，鲛人没有你想象里那么不堪！鲛人肉也不能治百病，求你不要伤害我的孩子！是上官芸儿骗了你，救你的人是我，不是她！”
男人一脚踹飞了苦苦哀求的鲛人。
“霓裳，事到如今你还狡辩！若不是两年前芸儿因为救朕落下病根，她怎么可能一睡不起，动手！太医呢？立刻剖腹取子。”
剧烈的疼痛席卷着肚子，霓裳的珍珠眼泪落了一地。
男人不相信她……
“芸儿，无论怎样，朕都会极力救你。”席炎麟着急的抱着昏睡的女子，长期摄取不到营养，上官芸儿的身体瘦到磕手。
霓裳哭得没办法呼吸了，鱼鳃剧烈颤抖，胳膊被紧紧绑在床上，在她挣扎的时候，一把锋利的匕首落在了她的肚子上。
对不起，孩子，娘亲保不住你。
霓裳绝望的闭上眼，意识陷入黑暗。
一声孩子的哭啼震彻云霄……
迷迷糊糊中，有人在耳畔说：“皇上，小鲛人很健康，下官立刻剥取心头血，给芸儿姑娘配药。”
席炎麟，你的心好狠……
襁褓中的孩子肚脐以下是条碧色鱼尾，依稀能看出五官有男人的影子，席炎麟只看了一眼，心就一震。
“动手，朕不要看见那个怪物。”
怪物？
霓裳苍凉自嘲的勾起唇角，原来在你的眼里，我们的孩子只是怪物。
眼泪快要流尽了，身下，是鲜血堆砌的血泊。
没有人来管她的死活，但是她不甘心，她想看孩子一眼，哪怕是最后一眼。
——
“皇上，鲛人霓裳快要不行了。”一名太医最先发现不对劲，剖开的肚子没有得到处理，霓裳虚弱苍白的躺在地上。
男人怔了一下，面无表情让人看不出他在想什么，眼底阴沉晦暗，“在芸儿没醒来之前，霓裳不能死！都愣着干嘛，还不救她！”
“遵命。”
当霓裳醒来后，已经是七天后了，肚子上的伤口被粗糙得包扎着，她脸色苍白，摸向自己扁平的肚子。
“孩子……我的孩子呢！”泪流满面，耳边仿佛还充斥着孩子的哭啼声，她的孩子还活着吗？
照顾霓裳的宫女于心不忍，“姑娘，小鲛人已经死了，你不要再伤心了，芸儿姑娘昨天刚醒，皇上再过不久，一定会放你离开的……”
死了？
不要！她不相信！
“我要去见席炎麟，我不相信！他怎么可以那么残忍，那孩子是他的亲生骨肉……”霓裳强撑着剧痛的身体往外爬，鱼尾重重砸在地上，留下一地血迹，刚爬进殿门，霓裳踉跄的摔了一跤，肚子剧痛。
一道熟悉的男性嗓音传进霓裳的耳朵里。
“药还烫吗？芸儿，你慢点喝，不要着急。”温柔贴心的语气，和霓裳在一起的时候，天差地别。
呼吸贫瘠，心一寸一寸往下沉。
忍着心脏的剧痛，霓裳一步一步爬近，“席炎麟，你告诉我，我的孩子还活着对不对？你不会那么残忍真的害死他，对吗？”
卑微的语气，霓裳祈求着男人的回答，她害怕自己承受不起那一切。
男人厌恶的眼神犹如冷风刺刀，直戳霓裳心脏。
“剥开心脏还能活吗？霓裳，你还企图骗朕，你瞧，那怪物的心头血多么奏效，朕的芸儿醒了，他只是个药引。”
摇摇欲坠，霓裳重重摔在地上，“席炎麟，你把我的孩子藏在哪儿了？！你让我看他最后一眼可以吗？你*死了我们的孩子！你的心为什么那么狠。”
席炎麟刚想发怒，就被怀里的女人拽住了龙袍，“皇上，霓裳好可怜，你就告诉她，孩子埋在哪儿了吧。”
“芸儿，你还是这么善良，他们这种鲛人就是那么下贱，不配得到你的同情。”一勺子药被吹冷了送进女人的嘴里，温柔的话语在面对霓裳时，判若两人。
霓裳刷白了脸，死死咬着唇，“求求你，席炎麟，你告诉我，我的孩子埋在哪儿了……”
一颗颗带血的珍珠，从眼眶砸落。
心血快要流到尽头。
“你若想寻，便去蔚清殿后的废水潭吧。”男人凝眉，铁青着脸打发走霓裳，似乎厌恶她破坏了他和芸儿的二人世界。
——
地上拖渍了一串血迹，每当霓裳爬过，一堆宫女太监都厌恶嘲讽的数落着她。
她身处人类世界，在他们的眼里，却只是异类。
曾经，有个男人给了她勇气，而现在，支离破碎。
——
水池淹死过妃嫔，自那以后，无人打理臭气熏天，红色襁褓混杂着腐木，漂浮在水面上。
霓裳心痛欲裂，噗通一声跳进水里。
冷入骨髓，伤口被污水撞开。
手指触碰到襁褓的那一瞬，寒冷遁入心脏，疼……
霓裳把自己关在蔚清殿半个月，油盐不进，整天抱着已死的孩子，蜷缩在角落里瑟瑟发抖。
剖腹的伤口已经流脓发肿，霓裳整个人瘦了一圈，形如枯槁。
嘴里喃喃的重复着，“我的孩子还没死，还没死……它只是睡着了……”
小宫女每次送饭送水，都发现殿内的饭菜丝毫未动。
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童老瞪了赵然一眼：“当年的事情你不知道，别多嘴。”
赵然气沮，暗道这厮真是一根筋，他眼珠子转了转，又计上心头：“童老，若是你不想低头认错，那就找个别的借口呗，我跟你说，这女人啊，别直来直去，想个别的理由当幌子，先见到人才是真的。只要人家答应见面，剩下的问题不就迎刃而解了吗？”
童老皱眉思索片刻，问：“什么幌子？”
赵然心说你傻啊，这还用问？当即压低声音道：“你们不是师兄妹么？你打出楚大炼师的旗号来，就说师父吩咐有事要办，不就完了么……”
童老怒道：“师父的名义岂是随便能打出来的？我看你这小子是扯虎皮扯习惯了，压根儿没有悔改的意思！”
赵然闻言讪讪，正欲分辨，就听竹屋内传来一阵笑声：“哈哈，这小子是谁？倒也有趣得紧。大师兄，你且打出师父的旗号来，猜猜我是见你呢还是不见？”
笑声如银铃般清脆，赵然心道这老太婆倒是一副好嗓音。
童老摇头道：“今夜是我自己来见你的，你愿意见也好，不愿意见也罢，总之与师父无干。”
竹屋主人哼道：“我早知道，师父他哪里还会记得起我来？”
童老正色道：“师父他如今正在川西舍生忘死，为了天下同道而战，哪里有心思关顾儿女之情。师父不是不记挂你，但我们做弟子的，不应该在这个时候为了些许小事给他徒增烦恼，师妹切记！”
话音未落，黑漆漆的竹屋内忽然一亮，屋门吱呀呀打开，一个宫装美妇提着琉璃灯站在了门口。赵然借着琉璃灯光一看，惊奇不已，暗道原来不是老太婆，是个大美人，只是年岁稍大了些，但却荣光依旧，且极有风韵！他又看了看身边的童老，不禁摇头叹息——真是一朵鲜花插在牛粪上！最为可气的是，这坨牛粪居然嫌弃这朵鲜花！
宫装师妹一照面就急问：“师父在川西？你又说什么舍生忘死？到底什么意思？”
童老叹了口气，将夏军破了白马山大阵，如今两国正在川西交兵的事情说了，宫装美妇默然良久，道：“大师兄来此何事？”
童老道：“夏国从宣化府调来一批蛮僧……”
宫装美妇眉头微蹙：“虎尾山的和尚？”
童老点头：“听说有几个厉害的……我和师弟们知道以后，很担心师父安危，想去看看那边的情形……”
宫装美妇哼道：“那你为何不早说？”
童老苦笑不语。
宫装美妇叹了口气，幽幽道：“我明白你的意思，放心，我不去打扰师父，你可满意了？”
童老大喜：“这么说，师妹答应出山了？”
宫装美妇白了他一眼，侧头望向他身后：“这小道士是谁？后面几个又是什么人？”
童老道：“那小子是谷阳县无极院的道士，叫赵致然，后头那家子姓胡，是这小道的朋友。”
宫装美妇疑惑道：“无极院的道士，你带来干什么？”
童老道：“这小道士犯了点事，师父让管管，本来我打算直接到你这里的，为了他专门去了趟无极院，这次带上他一起去川西……”
宫装美妇瞟了瞟赵然，摇头道：“去川西？这小道士
士恐怕不成……嗯？”忽然问：“等等，你姓赵？”
赵然“啊”了一声，美妇顿时脸色变了，转头怒视童老：“是和那贱婢的私生子？”
童老一愣：“什么私生子？”
美妇指着童老阴阴冷笑：“好啊，我说你专门来我这闻香谷是什么意思，原来是带他来恶心人的！”
赵然也怔住了，随即心里破口大骂：“你才是私生子，你全家都是私生子！你也不看看，矮矬子长这模样，我跟他有半毛钱关系啊！”嘴上却不敢乱说，只是一个劲表明清白：“美女姐姐误会了，我家在石泉县，是赵家庄人，父母已经双亡，不是什么私生子。”
“父母双亡”这种话可不是乱说的，这美妇的疑虑当即消散了大半，却仍旧有些将信将疑，问童老：“那你带这小道士去川西作甚？”
童老在一旁急的满脸通红，他一时间也不知该怎么解释，冲赵然道：“小子，快些把来由说清楚，快！”
赵然干脆从自己初遇楚阳城说起，一直说到打着大炼师的名号，在无极院内掀起轩然大波的种种过往，最后解释了自己出现在这里的原因。
美妇脸色稍霁，瞪视童老：“是这么回事？”
童老松了口气，摊手道：“就是这么回事。”
美妇掩口而笑，继而笑声越来越大，直弯下腰去，良久方才回复过来，手指头戳在赵然脑门子上：“你这小道士，当真淘气得紧，嗯，干得不错，我很喜欢！”
赵然讪讪，干笑了两句，再看看童老，心里又忿忿不平起来：“多好的鲜花啊，简直是御姐的典范，可惜了……”
也不见美妇召唤，竹林外忽然奔出一头梅花鹿，碎步地跑到那美妇跟前蹭来蹭去，看得赵然眼都直了。
也不见美妇抬腿，身子一转便飘上了鹿背，刚才提着的宫灯挂在鹿角上，不去理会童老，却转头向赵然盈盈一笑：“小道士，你叫赵致然是吧？刚才怎么称呼我的？美女姐姐？嗯，这个称呼很好，我很喜欢。好了，咱们走吧！”
童老仍旧当先而行，胡氏一家三口跟在后面，夹在中间的赵然身旁则多了一个宫装的美女姐姐。此时已近黎明，眼见天际已经发白，但折腾了一宿，赵然确实困倦已极。他强打着精神和身边的美女姐姐说话，一边打听“闻香谷”名字的由来，一边埋怨大半夜赶路不能休息，说是晚上不睡觉违背天时自然，对皮肤也不好，逗得这位美女姐姐不住轻笑。
美女姐姐说，想知道此地为何名唤“闻香谷”是么，很简单……只见她手指轻拂，赵然顿觉满香扑鼻，眼皮子渐渐耷拉下来。就在他睡过去之前，只听前面的童老没好气的说了一句：“什么美女姐姐？小道士真是没上没下！我师妹姓朱，嗯，你以后称她‘七姑’……”
赵然醒过来的时候，仍旧骑在老驴背上，童老仍旧打头前行，美女姐姐也依旧在他身侧，胡氏一家也同样跟在后头。
“醒了？”
“啊……嗯，哈哈，不好意思啊，不知不觉就睡过去了，让美女姐姐，唔，让七姑见笑了。”他忽然想起童老说过的话，没好意思再叫什么“美女姐姐”，赶忙改了称呼。人家情郎哥哥就在前面，昨晚是为了插科打诨搞活气氛，今天再这么叫下去未免有些不敬。
朱七姑冲赵然眨了眨眼，也不见她动嘴皮子，赵然耳旁就传来轻笑：“小道士，当外人面可以叫我七姑，回头私下里还是叫‘美女姐姐’，我很喜欢。”
赵然大喜，听朱七姑的意思，好像不把自己当“外人”了，于是加意讨好，故作叹息道：“七姑，你这手本事是什么千里传音吧？当真是高人啊，高山仰止的高！唉，也不知我有没有机会学到手……”
朱七姑抿嘴一笑：“什么千里传音，我哪儿有那本事，也就传个十来丈远近，不值一提。”
赵然拍着腿大赞：“七姑谦虚了，就算传得不远，对于我这样的凡夫俗子而言，那也是可望而不可及的神仙法术！恐怕我这辈子都不用想喽。”
朱七姑道：“你这小道士却也奇怪，资质不差，却无根骨，我从未见过这样的人。”
赵然自家知道自家事，被朱七姑话头一挑，于是心里更加热切了起来，只盼着早日得个机缘，宝贝亮出本事来，也好给自己的技能栏里将这一项空白填补上。
这位朱七姑其实有着很开朗的性子，和昨夜冷冰冰拒人于千里之外的表现大相径庭，那种感觉，就好像她来自于赵然穿越那个时代，说起话来一点没有年岁上的代沟，更没有修道人和凡俗人之间的隔阂，跟她闲聊不久，赵然就完全放开了。
赵然旁敲侧听下来，也渐渐了解到朱七姑的一些事情。朱七姑的背景还是相当吓人的，这位竟然是前朝武宗皇帝的嫡女，出生于正德年间，算下来，乃是今上的表姐，堂堂的长公主身份！
但这位长公主只在宫里生活不了不到五年，就因为修道上的天份，被道门接走了。只不过这位长公主天性受不得人管束，长大后便离开了道门，后来又拜在楚阳城门下，成了楚大炼师的记名弟子。
朱七姑对赵然进入道门的经历非常感兴趣，催着他又详细讲述了一遍，边听边笑，偶尔还夸奖两句，令赵然心情非常舒畅，望着前头童老的背影，心下暗道这才叫投缘嘛！
穿过山谷，前方是片开满野花的斜坡，朱七姑道了声：“歇会儿！”当先下了梅花鹿，朝斜坡走去。
