面对希腊人初次萌动的理性之光，诗人们担心的是人类从此相信自己的实力而失去敬畏、失去理性，所以他们会强调那些自满自大者受到命运打击的悲惨命运，索福克勒斯也不例外。弘扬人的智慧，绝对不是这部戏剧的主旨；而给人以警告、打击，让人看到一个有神性的英雄的非理性，才是索福克勒斯的良苦用心。

俄狄浦斯王剧照

俄狄浦斯的所作所为，都是以前5世纪雅典为依据展开的。只有把戏剧放到古希腊的天空下，才会得出更贴近那个时代的结论。虽然这部剧立足于希腊神话，但是如果结合雅典政治制度来看，此戏剧却有着深层次的忧思。俄狄浦斯用智慧破解谜语，用智慧寻找*父的真相，但却用智慧发现了关于自己的残酷身世。这种情节安排，其实是别有用意的，无疑是在警告人们：慎用自己的智慧。

新的思潮在公元前5 世纪开始向另一端发展。大规模的殖民活动极大的瓦解了传统部落，使人们脱离传统社会，成长为更加自我的个体。历史学和游记散文的发展———以希罗多德———拓宽了希腊人的视野；而希波战争等对外战事的胜利刺激了思想自由，尤其在雅典，随着其文化地位的崛起，各种思想涌入。这些事实导致哲学———在智者们的带领下———与传统宗教社会分离，并迅速发展为相互排斥，甚至对抗的势力，成为一股启蒙思潮。

普罗塔哥拉，智者运动的代表

新思潮一般表现为“人类对知识的渴求与宗教的世界观形成了对立”，给宗教带来“污染” 。悲剧常常对此进行描绘，其主人公“或是被神祇击败，或是承受了巨大的痛苦”。依据宗教的传统，俄狄浦斯是智慧“污染”的典型代表：他以自己的知识挑战神的威严，与先知争吵时炫耀自己的知识和洞察力 ：“当那条母狗（斯芬克斯）在作乱时，你在哪里？是谁猜出了那个谜语？是我用自己的智慧猜出了那个谜，而不是你”。但是他忽略了神与人之间的界限，当他认识到再强大的个体也难逃厄运———弑父娶母时，只得刺瞎双眼，向先知屈服。

雅典精英在雅典人中属于少数

从整个社会来看，雄辩术，新哲学，科学没有赢得广泛的社会基础，只局限在少量政客与文化精英之间。文本中带领乞援人的祭司对俄狄浦斯说: “人人都说，并且相信，你靠天神的帮助救了我们。” 可以看出，宗教传统在普通人民心中包括索福克勒斯本人依然有很高的地位，而且人民并不十分信任启蒙的理性。鼎盛时代的雅典城也不例外。