如今很多长相奇特、性格迥异的生物，都会被人们戏谑的称为「神兽」，亦或是影视剧中的神仙座驾亦能得此殊荣。但若要真问起来，不知有几知晓真正的四大神兽是什么。也许有人能说出「左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武」，可很少有人说出它们的来历，都有什么「用途」？还有，「玄武」是个啥？

四大神兽源于中国古代传说，分别为青龙、白虎、朱雀、玄武，是古代神话和天文学结合的产物。我国古代把天空里的恒星划分成为「三垣」和「四象」七大星区，所谓的「垣」就是城墙的意思，三垣环绕着北极星呈三角状排列。在三垣外围分布着「四象」：东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武。

也就是说，东方的星象如一条龙，西方的星象如一只虎，南方的星象如一只大鸟，北方的星象如龟蛇。由于地球围绕太阳公转，天空的星相也随着季节转换。每到冬春之交的傍晚，苍龙显现；春夏之交，玄武升起；夏秋之交，白虎露头；秋冬之交，朱雀上升，总称为「四大神兽」。