李自成被清军和吴三桂在山海关击败之后，一路败退到湖北九宫山地区，李自成带领二十名轻骑到山中探路，遭到当地地主武装袭击，据说，李自成被一个叫程九伯的村民用锄头砍死。

李自成推翻大明王朝，建立大顺政权，一位叱咤风云的英雄，居然死于小人之手，实在可惜。

李自成死后，他的部队由谁统领呢？谁接替了他的位置？起义军去向何方？命运如何？

李自成遇害之后，农民起义军悲怒交集，立即扫荡九宫山地区，对当地民进行报复。

此后，李自成的侄子李过（后改为李锦）与高一功、刘体仁会合，自通城入岳州，后率大顺军联合何腾蛟抗清。

《明史 李自成传》记载：自成兄子过改名锦，偕诸贼帅奉高氏降于总督何腾蛟。时唐王立于闽，赐锦名赤心，封高氏忠义夫人，号其军曰忠贞营，隶腾蛟麾下。永明王时，赤心封兴国侯，寻死。

后随晋李定国转战湘、桂，坚持斗争五年。

永历三年（1649年）三月，兵败，转战衡州、永州、当州、宁州，至南宁，陈邦传怂恿李过夺桂平、肇庆，劫持南明永历帝以令诸将，被李过严辞拒绝。永历四年（1650年），军中疫病流行，水土不服，李过病死。

李过死后，大顺军由高一功率领，继续进行抗清斗争。

高一功是谁？高一功是李自成妻子高桂英的弟弟，也就是李自成的小舅子。

高一功自从跟随李自成起义，历任威武将军、权将军，封临朐男。李自成兵败山海关，由商洛走襄樊，迫于清军追兵，率高一功、李锦、田化龙、党守素、刘希尧、刘方亮、辛思忠、刘汝魁、李来亨、刘体仁、袁宗第、牛万才等三十万人渡江。

李自成死于九宫山后，接受何腾蛟的招抚，授总兵。隆武帝赐名“必正”，封龙虎将军，统帅御营前部右军，封郧阳侯。赐名“忠贞营”，归堵胤锡管辖。

永历八年（1654年），忠贞营途经湖南保靖时，遭到已经投降清朝的当地土司彭朝柱组织的袭击，高一功不幸中毒箭而死。

还有一种说法，在李自成死后，大顺军余部称李自成为先帝，尊李自成妻子高氏为太后，李过推举李自成三弟李自敬为首领，继李自成之位，后来，李自敬不知所踪。

大顺军的各大将领带着手下，各自为战，企图分散清军注意力，但相继都被清军剿灭。

最终，李过之子，素有“小闯王”之称的李来亨，率兵继续与清军战斗，但很快失败。康熙三年（1664年），清军围茅麓山，李来亨举家自焚。至此，李自成所有部众被全灭，满清入主中原。

李自成之所以最后失败，主要原因是没有长远眼光，进入北京后，放任部下拷掠，军纪涣散，失去了民心，此外，*掉了李岩，也导致起义军内部不团结，互相猜忌，军心涣散，整个军队没有了凝聚力。