明朝时期，曾经在东南亚有过“内府外宣”的行政管辖，以云南为内府统辖其他8个宣慰司，但从未实现

事实上，明朝有过向东南亚扩张的野心，但奈何鞭长莫及，在许多仍然无法控制的地方，只能设立宣慰司（军事机构），果敢就是其中之一。设立宣慰司后，才开始有少量的汉族军人和商人进入果敢，并有人在此落地生根。

身穿我国87式迷彩服的果敢同盟军士兵

事实上，今天缅北的许多地区在明代都属于中国。16世纪，缅甸东吁王朝逐渐强大，在吞并暹罗（泰国）之后，又动起了侵吞云南的歪心思，明缅战争不可避免地爆发。

东吁王朝，是缅甸历史上最强大的王朝之一，其一度统治了中南半岛70%面积的土地，还与明帝国爆发过战争

这场战争让人惋惜，明朝虽然击败了不可一世的缅甸，但有心无力，无法控制这些边地，缅甸虽然打了败仗，却在事实意义上拥有了对今天缅北大部分地区的控制权。这场“西南极地之战”影响极其深远，它正式确立了中南半岛以中国为宗主国的地缘政治传统。

果敢在明代隶属于云南镇康州（今临沧市）

缅甸国王向明朝皇帝称臣之后，两国以果敢一带为界，模糊地划分了边界。果敢之前就是缅甸，果敢之后就是中国，果敢就此成为了中国西南的“天涯海角”。