提到太监两个字，相信大家并不陌生。电视机里只要播放宫廷剧，便会有公鸭嗓子的太监出现。

陈坤塑造的太监形象

关于太监

明朝史书上曾记载“内监至十万人，饭食不能遍及，日有饿死者。”可见当时太监的数目是多么庞大，而且太监在当时的地位又是何其低下，竟然每天都有因为吃不上饭而饿死的。

太监即宦官，在中国历史上太监是专门负责侍奉皇帝及其家族的一种职业，又称阉人，寺人，宦者，中监，内臣，内监等。

大太监李莲英

太监并不只是中国所特有，在世界其他国家的古代都曾出现过相似的角色。历史上最早的记录，来自于公元前21世纪的苏美尔人城市“拉加什”，说明太监在几千年来的不同国度文化中，履行着各式各样的社会职能。

按理说太监是负责宫廷杂事的奴仆，是不得参与国家政务的。但因为其与皇族朝夕相处，博得信赖便有了可趁之机，所以在东汉，唐，明等朝代都存在着宦官掌握国家政务大权的情况。

例如明末期的太监魏忠贤，极受宠信，被称为“九千九百岁”，排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。朱由检继位后，打击惩治阉党，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办，自缢而亡，其余党亦被肃清。

明末大太监魏忠贤画像

早期的宦官不一定都是阉人，到东汉之后才完全使用阉人做宦官，在此我们就不做过多描述了。

太监的住所

明朝光太监就有上万人，这么多人究竟住在哪里呢？您可能会说住在紫禁城啊，这样伺候主子也方便，其实不然。

紫禁城再大也不可能容下那么多太监，何况还有宫女呢，所以除了当职太监可以留在紫禁城以外，其他人需要全部出宫的。当然，常住宫里的太监也是有的。那都是些等级较高的，或者是皇上嫔妃贴身的太监，才可以被允许住在宫里，以方便随时传唤。宫里的太监大多是住在主子前院的配房，宫女则住在后院的耳房，条件十分简陋。