从艺术学院毕业后，他进入南京市话剧团工作，在这里他一待便是十年，曾担任演员和团长的职务。

随着他在南京话剧团渐渐站稳了脚跟，他也渐渐等到了登上银幕的机会，1980年时，他首次登上大银幕，并出演了自己的首部电影《智截玉香笼》，饰演海关缉私科长"欧阳明月"。

那时的他虽然工作繁忙，他的演技也可圈可点，但作为新人的他也只能算是初露锋芒，真正让他大红大紫的则是1984年出演的《夜幕下的哈尔滨》。

他将王一民这个地下党员的智勇双全、果敢无畏，展现的淋漓尽致，因而收获了无数好评和无数迷妹。

后来的他，还饰演了《女人的力量》中的周鲁生，《林海雪原》中的参谋长少剑波，《井》中的童少山，《家·春·秋》中的高觉新，《绿荫》中的班主任何子寒。

其中，影响最大的则是电视剧《家·春·秋》中饰演的高觉新，不由想起了剧中的主题曲《激流》：

何处觅春，何处觅秋，春花秋月梦中求，春也似冬，秋也似冬，茫茫严寒无尽头，到处是雪，到处是霜，雪压霜欺梅也瘦，开也是苦，谢也是苦，暗香不灭恨不休……

与之前饰演的王一民不同，高觉新虽然善良、厚道，但却软弱、隐忍，他是家中的长房长孙，凡事任性不得，比家中弟弟妹妹承担的更多，他的顾虑，因而连自己的婚姻也只能任人摆布，不敢反抗。

他与表妹梅芬明明是青梅竹马，两情相悦，却要被迫分离，看着他们有情人不能终成眷属，观众不由都看得气愤，恨他的懦弱无能，连自己喜欢的女人都守不住，还谈什么成大事立大业。

1989年时，他去总政话剧团看望朋友，与郑邦玉相识，对方比他大8岁，但观众却总会把两人混淆。

两人都温润儒雅，一见如故，相谈甚欢，因而大有相见恨晚之意，因而随后，便在1990年初调入了总政话剧团工作担任演员，后来还出任了团长一职。

不过后来又被调入至八一电影制片厂先后担任副厂长、总政歌剧团团长，并出演电视剧《半岛黎明》、《樱桃行动》、《金色海湾》、《唐明皇》、《经纬天地》等，以及话剧《摸天》、《天边有一簇圣火》等。