12月4日晚,绊爱在YouTube上如期举行了五周年直播放送,一句“Sleep”(休眠)仿佛一道晴天霹雳,搅乱了所有观众的思绪。
随后绊爱在YouTube和B站上发视频解释,停止活动后账号和所有已发布的视频将会保留,但不再更新,绊爱将更新升级自己,“成为更聪明的苏帕AI”,然后再与大家见面。
时间拨回五年前,2016年12月,来自日本的绊爱正式出道,并首次提出Vtuber的概念——“利用动态捕捉程序达成虚拟形象与真人结合的角色”或“由电脑图形所绘制的插画风格的人物YouTuber”。
一般来说,Vtuber由虚拟形象,即“皮”,以及负责演绎角色的“中之人”组成。通过AI图像、动作表情捕捉等技术,中之人的一言一行都能与虚拟形象同步,为皮赋予灵魂。
中之人穿戴设备录制,图源“印客美学”
绊爱拥有俏丽的外形和元气的少女音,设定为人工智能,但实际呈现的却是“人工智障”,这样新颖有趣的人设和养成系的陪伴互动,受到了百万粉丝的关注和喜爱。
受绊爱影响,2017年后一批同类型的Vtuber陆续诞生,由于当时正处于行业的早期阶段,这些人气颇高的先行者被称为“四大天王”。
Vtuber四大天王,从左到右分别是电脑少女小白、辉夜月、绊爱、未来明、nekomasu(狐娘大叔),图源“BB姬”
那么作为虚拟主播界的鼻祖,绊爱为什么会走到今天这一步呢?
公告视频中,关于休眠的原因,绊爱说“我已经不再特殊了”,让许多老粉瞬间“破防”。
“你永远都是最特殊的那个”“可是你开创了一个时代啊”这样的声音不断地出现在弹幕上,你仿佛能够听到粉丝们排山倒海般的呐喊,他们泣不成声,又不得不挥手告别。
用圈内人的话说,就是“时代的开创者被她开创的时代给挤走了”,不免让人唏嘘慨叹。
表面上来看,五年里新人辈出,绊爱可能因为特色不够突出而人气下滑。但不少粉丝认为,问题的关键在于运营,是团队的运营危机导致绊爱错过了发展黄金期。
2019年,绊爱的运营公司Activ8突然推出3个新的绊爱分身,分别由不同中之人扮演,并有意无意地打压初代中之人。