8月12日，网传河南周口市郸城县公共交通有限公司发布公告称，“因经营困难，驾驶员工资连续几个月发不上，导致城市公交全部停运，请大家谅解”。13日上午，媒体致电郸城县交通运输局，工作人员表示“经过昨天的研究和协商，现在线路已经恢复”。

公交停运是一件影响很大的事，作为公共出行的平价方式，公交属于基本的民生保障，特别是对于老年人、未成年人和低收入群体来说。正因为公交是公共事业基本盘的一部分，所以它还具有象征意义——象征一座城市的发展稳定和服务能力，当公交停运，自然会引发强烈的舆论反应，而此番郸城在“工资连续几个月发不上”的背景下，一天后紧急恢复，一方面，可能是公交停运后的确对市民出行的影响重大，另一方面，可能是在舆论的热议下，当地感受到了压力，因此紧急协调。

然而，公交停运的不只郸城。据南都记者不完全统计，近一两年，包括四川江油市、陕西西安市、天津市、福建永安市、湖南新化县、山西吕梁市中阳县、广西玉林市等多地都曾暂停部分公交线路来及时止损。

在一次公交从业者会议上，也有三亚市公交集团领导坦言：“旺季不旺、淡季更淡”。可以看到，公交运营能力下滑不单单是县的问题，直辖市、热门旅游城市都面临着这一问题。

只不过，相比于大型城市拥有较大的人口基数或能够依托旅游资源揽客，县城的人口较少且数量相对稳定，如果缺乏优势产业，市场营商环境不佳，则意味着当地的公交市场是一个较为封闭的内生市场，极度依赖客源稳定和一成不变的外部环境，因此，县城的抗风险能力实际上很弱。

当前，外部环境发生了很大变化。曾经，出租车司机抱怨网约车抢走了他们的客源，但这对公交系统影响不大，因为消费人群不同。但现在，共享单车、共享电单车从一线城市向县城的下沉，截流了公交的部分客源，公交面临了和之前出租车公司一样的困境。再加上国内汽车市场的发展，人均小汽车保有量不断增多。

多重因素下，使得公交市场的消费人群在多元出行产品面前不断被分化。此外，疫情影响下公交被要求查验健康码，对于老年人和中小学生来说，搭乘公交的出行成本在提高，这也会一定程度上影响公交客源通过公交出行的意愿。

就县城而言，公交运营乏力，难题比大型城市要大得多。有从业者建议，提供精品化公交线路，但这往往要依托旅游资源，比如新开旅游专列，专供旅客游览景点，显然，多数县城没有这个条件。

还有从业者提议，提高公交票价，然而，平价出行的市场格局已经改变，公交车已经有了很多替代产品，如果一趟出行的成本高于共享出行，反而会把原本的客流推向共享出行市场，同时，这也会引发不能使用老年卡的老年人的不满。少开一些公交车也未必好，这虽然有助于短时间内减轻运营成本，但如果一趟公交等待时间过长，长期来看会影响人们的出行体验和效率，把乘客推向其他市场。

公交能够盈利的逻辑，在于乘客越多边际成本越低，也就是说，公交车开一趟的成本是固定的，乘客越多，车票越多，但多一位乘客不会增加公交运营的成本。如今，乘客减少，有从业者说：“我现在经常坐我们的公交车，有时来回两趟，连一个乘客都没有。”比如很多人小时候多少会有公交“包车”的经历：一辆公交车上只有自己一个乘客，但“包车”对于公交的成本是最高的，如果“包车”成为一种常态，公交仅凭自身运营，就会出现困难。

公交参与市场竞争，也具有公共属性，公交不能停止运营的道理不言自明，短时间内，公交遇到的难题可能还是得依靠财政解决。李克强总理说，中央政府带头过紧日子，财政紧张的地市，恐怕也只能如此。而在长远上，既要持续优化营商环境，使人员往来更加密切，做公交客源的增量，也要考虑对公交线路和服务进行优化，提升出行效率，从而破解现在的困境。