在志愿军入朝之前，*就对抗美援朝的结果做出了三种设想：

1、在朝鲜半岛内驱逐美军，从根本上解决朝鲜问题。

2、迫使美国谈判。

3、美军配合国民党军队对中国大陆进行全面进攻。

对于这三种设想，*的期望是避免第三种，争取第一种，接受第二种。也就是说只要把美国人逼到谈判桌上解决半岛问题就是胜利，当志愿军打到三八线后要不要继续打下去，一来看实际战场形势，二来主要选择权在于美国，这也是为什么*会说：

美帝国主义愿意打多少年，我们也准备跟他打多少年，一直打到美帝国主义愿意罢手的时候为止，一直打到中朝人民完全胜利的时候为止！

抗美援朝的前两次战役就基本已经奠定了朝鲜半岛的局势，同时经过这两次战役，彭德怀也意识到以志愿军的后勤补给能力、装备火力水平，以及美军已经逐渐适应了志愿军打法和部队连续作战下已经十分疲倦的客观情况，志愿军很难再达到两次战役时的战果。

所以在二次战役结束后，彭德怀就认为不应该立刻越过三八线，而应该让部队休整。至少要到春季后再伺机发动进攻，越过三八线，但也只是打到汉城为止，因为再远的话作战困难就会大大增加。

事实上当时联合国军方面也已经发出了谈判要求，也就是说已经达到了战前可以接受的战略目标。但这被*看出美国是想搞缓兵之计，乘着谈判集结兵力再发动反击，所以*立刻要求彭德怀立刻发动三次战役打破美军的阴谋，将美军真正逼上谈判桌。

不过*也认为三次战役结束后必须让志愿军进行休整，并且要求部队做好长期战争准备，对于三八线至三七线的土地要不要占据视情况而定，情况不好撤回三八线就行，不追求一城一地的得失；彭德怀对于*的战略安排没有异议，只是认为，如果越过三八线再撤回来，可能会影响士气，不应轻易放弃已占据的土地，所以才一开始希望能够先休整部队再发动三次战役，这也是三次战役中毛彭二人唯一的意见不同处，但对战局没有影响，影响的只是局势稳定后，朝鲜多多少土地的问题。

那既然战前的战略目标中有争取驱逐美军的目标，为什么还在全线胜利的情况下刹车呢？

这就不得不佩服*和彭德怀二人对战场态势的清晰认识，他们没有被一系列胜利捷报冲昏头脑，而是非常冷静地看待形势变化。这一点让不少美国人极为佩服，普利策奖得主大卫·哈伯斯塔姆在生前的最后一本著作《最寒冷的冬天》一书中将彭德怀称为“近乎完美的军事家”。

随着战事的进行，彭德怀清楚地认识到了志愿军面临的困难是越来越严峻。

首先是后勤上的困难，由于朝鲜政府的基层力量已经瘫痪，基本没有筹集粮食的能力，朝鲜人民也因为战火陷入粮食短缺的地步，志愿军根本无法就地征粮，所以志愿军的粮食基本都是来自中国大陆。

但是由于战线拉长加上美军飞机对后勤线路的密集轰炸，让汽车兵一度成为了志愿军中最危险的兵种，结果就是导致一线部队处于饥饿和疲倦之中。三次战役前，来自后方送来的粮食一度只能满足四分之一官兵的最低需求，其余的粮食基本只能来自于缴获。

第二点就是兵力上的不足，虽然志愿军投入了数十万兵力，并且不断有新的队伍入朝，但随着战线的拉长，越来越多的部队不能直接投入到一线战场，而是要在纵深布置防线。一来是保护后勤要道不会遭到小股敌人的破坏；二来防止敌人反击，增加防线的韧性；三来预防美军复制仁川登陆式的进攻。而且随着新队伍不断加入战局，后勤的压力也会更大，*总理甚至不得不亲自出面要求苏联直接从远东部队中抽调500辆现役卡车来保障后勤运输。