春天木栾芽虽然嫩小，然而浸泡过木栾芽的头遭水呈墨黑色，如果溅在衣物上，用一般的洗涤剂很难清洗掉。想必嫩芽长成树叶后，用其熬煮汁液，染布时的着色效果会更强。尽管栾树叶煮染效果极佳，汤河口、宝山寺一带的山场也茂生着大量野生栾树，可滦平县史志并没有指明“乌叶”就是采摘自栾树。

其后再次走访十几位老者，有人说老辈子是用蔴栎树皮煮水染布，有的说用栗树、梨树、木栾叶或醋酸草染布。

由此可知，滦平县史志中汤河口、宝山寺地区的“乌叶”，应是旧时官府文员在行文时图方便，根据表述对象性质，而使用的概称而已。文中虽未一一指明何种树叶，但应该是以木栾树的叶子为主。

汤河、白河、天河、琉璃河（旧称鞍子岭河）两岸山地，生长着数十种木本植物。千百年来，当地人对树木枝叶有着深刻的了解。哪些可做饲料，哪些可以食用，哪些可用于铺垫、包裹，哪些可用于染布，他们都了然于心。况且很多植物枝叶的用途并不单一，有不少即可食又可染。当社会走到清末民初当的特殊时期，在特殊的经济现象中，就出现了这种由多种植物枝叶构成的独特的商品——乌叶。

北京参事室文史馆，杨忠岐先生在《树木中的谦谦君子——栾树》文中曾介绍：“栾树浑身都是宝：栾树叶含鞣质，可提制拷胶；栾树叶汁具有很强的抗菌作用；栾树嫩叶可作菜肴，俗称‘树头菜’；栾树叶虽然呈绿色，但与白布一起煮染后却呈现为黑色，俗称‘乌叶子树’。”

看来滦平县志所称的“乌叶”，就是栾树的叶，时至今天，虽然这种商品已经消失了六十多年，但是，曾经承载着商品意义和人文意义的实物依然在怀柔西、北部的山坡谷地茂盛着。

2012年8月

原稿在《宝山记忆》中为：“昔日乌叶今何在”