尼罗河三角洲的地理状态和尼罗河谷有很大的不同，这里的海拔很低的平原，是尼罗河支流、自然冲积而形成了的。三角洲的沼泽地很多，在农业开发上相对比较困难。只有在三角洲中的沙质地隆起的部分才适合耕种和居住。虽然没有上埃及的优越，但是这里依然是埃及的重要农业产区。其中沙质地隆起地区可以耕种，低洼之地可以作为牧场，沼泽可以发展渔业。前1400年，这里的土地经过大规模的开发，其耕地面积达到了尼罗河谷的两倍。另外，这里的和西亚的联系更加紧密，因此这里也是一个文化交流的中心。

尼罗河三角洲

总体而言，下埃及虽然重要，但是始终无法和上埃及抗衡。古代埃及的经济中心一直在上埃及，这也导致埃及的统一战争几乎都是从南向北进行的。大约在前3100年，上埃及的希拉康波里强大起来，统一了下埃及，定都于上下埃及之交的白城（孟菲斯）；大约在前2040年，定都上埃及底比斯的11王朝再一次统一了埃及，进入了“中王国”时代；中王国崩溃后，喜克索斯人占据了下埃及，而埃及偏安上埃及。到前1570年，底比斯的第18王朝驱逐了喜克索斯人，再一次统一，埃及进入了“新王国”时代。

底比斯

尼罗河流域之外的地区，一般就是沙漠和绿洲了。绿洲也是古埃及重要的生产基地，如著名的法尤姆绿洲，这里有大型湖泊——莫伊利斯湖。中王国时期，曾经修建水利工程将湖水大量排出，增加了耕地面积，使得这里成为了埃及的粮仓。而沙漠地区虽然在农业是几乎毫无价值，但是却有丰富的矿产资源。东沙漠绿松石矿、金矿和铜矿，这些矿产对地中海的文明发展和审美观都有重要的影响。渡过东沙漠就是西奈半岛，连接着西亚地区。小小的西奈半岛，是古埃及对外交流的唯一陆上通道，也是埃及外患的唯一来源地。喜克索斯人、亚述人、波斯人、希腊人、罗马人、阿拉伯人都是从这里打进了埃及。

古埃及的文化，也是首先从尼罗河说起。由于尼罗河的泛滥对农业生产十分重要，古代埃及人总是会记录尼罗河的水位涨幅情况，以预测是否是丰年。按照尼罗河的泛滥现象，人们将一年划分为了三个季节，第一个为“泛滥季”。第二个为“佩雷特”，意思就是泛滥后，土地露出，是播种的季节。第三个为“夏矛”，也就是旱季，是收获的季节。

由于尼罗河泛滥时间很有规律，这使得埃及人能够从中找到天文知识。经过长期的积累后，人们发生，上一次泛滥和下一次泛滥之间平均隔着360天左右，因此古埃及人制定的历法一年为365天。同时，古埃及人发现泛滥的尼罗河水涌到孟菲斯附近时，天空中就有天狼星和太阳同时升起，古埃及人就将这一天定为一年的开始，并且传说天狼星（伊西丝女神）的眼泪导致了尼罗河的泛滥。通过对天狼星和太阳同时出现的天文观测，古埃及人制定世界最早的太阳历，将一年分为12个月，每个月30天。到前18世纪，埃及历法进行了修订，在每一年的岁末加上了5天作为节日，如此一年就成为了365天。太阳的运转和尼罗河的涨跌是那么有关系，古埃及人因而认为太阳是世界的主宰，产生了对太阳神——拉的崇拜。