阿蒙神庙
太阳的东升西落,尼罗河的定期泛滥,这些都让古埃及人产生了一种幻觉,认为世界都是循环的,生命也是如此。古埃及人认为,死亡不过是生的延续。在人去世后,古埃及人选择在西沙漠地区,一是不会占据耕地,二是更接近日落之地,认为灵魂会借助太阳而重生。古王国时期大规模修建金字塔,也反映了人们对太阳的崇拜,对灵魂重归的相信。古埃及人认为只要能够保存尸体,那么灵魂会再次归来。于是古埃及人热衷于制作木乃伊,以保存尸体。制作木乃伊需要对尸体进行解剖,使得人们对人体构造有了科学的认识,推动了外科技术和医学的发展。在古王国时代,埃及的医学就已经有了内脏、 眼科、 牙科之分,到新王国出现了介绍血液循环的医书。
埃及的数学知识也和尼罗河有关。尼罗河每年的泛滥会淹没一些土地,也会新增加一些土地,人们必须运用数学知识来测量这些土地的面积,以确定当年的赋税。测量土地,就需要几何学,因此埃及成为了几何学的发明之地。希腊哲学家德谟克利特说“几乎古埃及人都会画各种直线的图形,每个人都是拉绳定界的先师。”后来埃及的几何学经过被泰勒斯引进了希腊,发展成为演绎数学。希罗多德对古埃及的数学介绍到:
如果河水冲泡了一个人分得的土地的任何一部分,这个人就可以到国王那里去把发生的事报告给他。于是法老便派人前来调査并测量损失堤段的面积。这样今后他的租金就要按着减少后的土地的面积来征收了。正是由于有了这样的需求,埃及才第一次有了几何学,而希腊人又从那里学到了它。
地理环境对对古埃及文化的影响是无处不在的,如因为缺乏木材,古埃及人选择用石头进行了建造,促进了机械力学的发展;沙漠中的宝石影响其审美观念,这也是西方人喜欢宝石的来源;东西沙漠的对称关系让埃及人更喜欢对称的艺术……