朱元璋加入红巾军之后才能大显，不仅深得郭子仪喜欢将其视作心腹，更是将自己的养女嫁给朱元璋。从此，朱元璋有了郭子兴这个老丈的倚靠，也由朱兴宗改为朱元璋。

朱元璋的势力得益于郭子兴以及红巾军日益壮大，最终完成了中原的统一，建立了大明王朝。

成为皇帝的朱元璋有了新的烦心事，那便是后代的名字还如何取。中国历来有一个习俗，便是讲求辈分的家族名字都有一定的辈分在里面，即同辈之间其中一个字必定是相同的。

然而在元朝的统治之中，许多人连个正式的名字都没有，又何况更高的要求呢？于是朱元璋想到了五行相生的起名方法。

五行一说一直都是古人比较看重的。秦始皇统一六国之后，自号始皇帝。为了让自己的君权显得更为名正言顺，因此借用邹衍所创的“五德始终”说将秦朝视为水德，而属于火德的周朝便是被秦朝所克。

作为皇帝的朱元璋，也将主意打到五行相生一说之上。

他希望自己的后代既能够遵循五行属性相生的原则命名，也希望在五行的生生不息之中大明能够长盛不衰。

为此，他还特意将自己儿子家里的辈分给排好了，规定此后子孙的名字统一按照“姓氏 辈分 五行相生”的规格来。