嘉靖帝朱厚熜

嘉靖帝，明世宗朱厚熜（cōng），成化帝朱见深之孙，朱见深第四子兴献王朱祐杬的次子，大明第十一位皇帝。因孝宗武宗这一脉没有嗣了，才得以继承皇位。生于1507年9月16日崩于1566年，享年六十岁，在位四十五年。朱厚熜即位之初，通过大礼议逐步掌握皇权。在位早期，他英明苛察，严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役，史称“嘉靖新政”。后期崇信道教、宠信严嵩等人，导致朝政腐败。在嘉靖二十一年（1542年）的“壬寅宫变”中几乎死于宫女之手，此后开创了二十多年不上朝的先例，迷信方士、浪费民力，最终激起民变。同时蒙古俺答汗长年寇边，甚至于嘉靖二十九年（1550年）兵临北京城下，史称“庚戌之变”；倭寇也侵略东南沿海。“南倭北虏”始终困扰着嘉靖一朝，造成了很大的负面影响。但嘉靖帝又被称为明代有史以来最为聪明的皇帝，也是最会玩弄帝王权术的皇帝，善于控制大局，二十多年不上朝，仍可以牢牢把握朝局，控制皇权。

隆庆帝朱载垕

隆庆帝，明穆宗朱载垕(hòu),朱厚熜之子，大明第十二位皇帝。生于1537年3月4日，崩于1572年7月5日，享年三十五岁，在位六年。朱载垕的性格是自明武宗以后明朝历代皇帝中最为谦和的，明静、宽仁，重用徐阶、高拱、陈以勤、张居正等大臣，革除前朝弊政，与蒙古俺答议和，促成隆庆和议。隆庆元年（1567年）废除海禁，允许民间私人远贩东西二洋，史称隆庆开关。朱载垕用人不疑，国运中兴，社会较为稳定，经济发展，海内大治，史称此为隆庆新政，隆庆一朝颇称大治。

万历帝朱翊钧

万历帝，明神宗朱翊钧，朱载垕之子，大明第十三位皇帝。生于1563年9月4日，崩于1620年8月18日。享年五十八岁，在位四十八年，是明朝在位时间最长的皇帝。在位前期，励精图治，中后期由勤变懒，二十八年不上朝。虽开创了万历中兴的局面，但在位期间世界处于翻天覆地的大变动时期，未能使中国跟上世界新潮流，相反在他的手里把明朝推向绝境，加快了其终结的历史进程，故后世曰：明之亡，实亡于神宗。

泰昌帝朱常洛

泰昌帝，明光宗朱常洛，朱翊钧之子，大明第十四位皇帝。生于1582年8月28日，崩于1620年9月26日。享年三十九岁，在位二十九天。是明朝在位时间最短的皇帝，史称“一月天子”。在位期间，任用贤臣，革除弊政，积极改革，罢除矿税、榷税，拨乱反正，重振朝廷纲纪，但又沉湎酒色，纵欲淫乐，导致身体日益羸弱。最终因“红丸案”病逝。