传说中百鸟之王是凤凰，关于凤凰的神话传说自然不在少数，凤凰也成为了中国文化的重要因素，可奈何却没有人见过它真实的样子。然而凤凰之下的另一神鸟就比较常见了，它就是"丹顶西施颊，霜毛四皓须"的东方神鸟丹顶鹤。

丹顶鹤在古代被称为仙鹤，因为它性情高雅，姿态美丽，常给人以"仙风道骨"的感觉，也正是因为它优雅的姿态和美丽的长相让它一度成为吉祥如意和高雅的代表，它的地位也因此仅居于凤凰之下。

古代封建社会等级制度分明，不仅在地位上有着明显区别，他们在衣服上也有着明显的区别。皇帝为龙袍皇后为凤袍，官员们则以官阶不同来分别绣上不同的动物。明清官阶制度森严，素有"文禽武兽"之分，明洪武二十四年（1391年）始定补子制度，补子就是一块缝在胸前的布，上面绣上各种花纹，文官绣禽，武官绣兽。文官以仙鹤为一品，锦鸡二品，孔雀三品，云雁四品，白鹇五品，鹭鸶六品，鸂鶒七品，鹌鹑八品，练雀九品；武官以麒麟，狮子，虎豹逐渐排名。从官袍一品绣丹顶鹤我们就可以得知丹顶鹤的地位不平凡。

《诗经》有云：鹤鸣于九皋，声闻于野。鱼潜在渊，或在于渚。乐彼之园，爰有树檀，其下维萚。他山之石，可以为错。

鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维榖。他山之石，可以攻玉。

人们认为官袍中官员补子一品采用仙鹤的图案，是取其奏对天子之意。而在这补服图案中不同的鹤形象也有着不同的寓意，如果鹤的背景是云纹，则意味着自由之意；若背景为水纹，则意为上善若水；若鹤展翅逐日而飞，则有步步高升之意；若鹤立潮头岩石，则名为"一品当朝"。

丹顶鹤在官袍中的出现清楚地向人们展示了它的地位与尊贵，而它成为东方神鸟不仅仅只体现在地位的高贵之上还表现在生活中方方面面，它还是古代文人*客和画家手中最常见的动物。