挂在陶瓷面上的广东弹涂鱼

在水外，鱼类的鳃丝往往会彼此黏连、堆叠，阻碍气体的正常交换，使鱼窒息。因此离水不久就死亡的鱼，往往不是失水死的，而是窒息死的。弹涂鱼就厉害了，它的皮肤和口腔黏膜都有气*换的能力，登上陆地时，这就是它们在岸上的“鳃”，能进行正常呼吸。弹涂鱼的鳃也有所特化，它们的鳃盖可以鼓起，离开水时，弹涂鱼会含上满满一口水，使之充满口腔和鳃腔，这时，它们的鳃盖鼓起，后缘闭合，把水锁住，保证在岸上也能正常呼吸。

陆地上的大弹涂鱼鼓起鳃盖

呼吸的问题解决了，再来考虑保水的问题。虽然说窒息是离水之鱼的头号*手，但那只是因为窒息致死太快，干燥来不及发挥作用——脱水一样可以置鱼于死地。陆生的两栖动物，比如蟾蜍，可以通过加强皮肤角质化的程度来抑制水的蒸发，但鱼没法这么搞。

大多数鱼的皮肤都没有角质层，就算有，也就能防一下退潮时候被撂在岸上晒成鱼干，真正的两栖生活需要更强的抗脱水能力。弹涂鱼用一种特殊的动作来解决这个问题——感觉皮肤干燥，就在滩涂上打滚，把水涂回身上。如果给一条在水外晾了很久的弹涂鱼加水，它们也会在水里打滚来湿润身体。

左边的这条弹涂鱼看似眼睛小，其实是把眼睛收了回去

眼睛是另一个容易缺水的地方，大家应该都有体会：眼睛睁太久就会有干涩的感觉，会不由自主地眨眼，湿润眼球。能眨眼的前提是有眼皮（眼睑），我们人类的眼睑是从两栖动物一路传下来的。在鱼类里，除了鲨鱼以外，大部分鱼类都没有眼睑，或者只有一种被称为“脂眼睑”的结构，总之不能眨眼。弹涂鱼也没有眼睑，但它又厉害了——眼睛下有一个凹槽，可以存水，如果觉得眼睛干了，就把眼睛缩进凹槽里润湿后再伸出来。

弹涂鱼一生中有许多时间都消磨在岸上，进食求偶、保卫领地。它们进食还会面临一个问题：吃东西要张嘴，可它们上岸时嘴里包的水不就流出来了，怎么办？弹涂鱼有特殊的吞吐技巧，可以在进食后马上将水吸回口中。多少损失一点水，但不用心疼，因为弹涂鱼在陆地上最主要还是靠皮肤呼吸，鳃里存水只是辅助功能。

有时候弹涂鱼还会泡在水里，把脑袋浮出水面观察四周

绝大多数鱼类的卵孵化要全程泡水里，弹涂鱼却是少数能在陆地上孵化的鱼类之一。它们在滩涂中掘穴而居，淤泥下是个 U 形的洞穴，一端开口于空气中，另一侧封闭，两端之间存有一截水——就跟马桶下水道的 U 形管一个原理。

弹涂鱼确立配偶后，雌性将卵产在盲端水面之上的洞壁上，然后离开，交给雄性照顾。雄性则在洞穴中往返输送空气，让卵既能呼吸空气，又能保持潮湿。卵孵化后，新生的鱼苗坠入下方水里，等待涨潮。海水灌入洞穴，它们就能进入海洋，开始浮游生活，直到初具成年的形态，才会重回潮间带，和父母一样过两栖生活。刚刚回到滩涂的这段时间里，幼小的弹涂鱼更喜欢待在水里，等到体型足够抵御干燥，它们才会更频繁地登陆活动。这也是弹涂鱼幼鱼避免失水的一个策略。