合鳃鱼(Synbranchus marmoratus),分布在南美。图片来源:ecoregistros.org
鲇:没事上岸走两步
鲇形目的鱼类里,也有一些用鳃上器呼吸,比如广泛分布在亚洲和非洲的胡鲇科,也叫塘虱鱼或胡子鲇。这个科有许多成员分布在狭小的水塘或溪流中,缺乏氧气的环境让它们演化出了极为发达的鳃上器,可以探出水面呼吸。鳃上器中分支纵横交错,曾有人误认为是污水引发的变异。
利用鳃上器,有一些胡鲶发展出了两栖能力。比如革胡鲇,俗称埃及塘虱,广泛分布于非洲大陆,是一种大型的胡鲇。热带草原干湿季分明,在旱季,革胡鲇常常因为水位下降,被困在近乎干涸的泥坑里,黑压压挤成一坨。就算在这种极端条件下,它们也能苟到雨水到来。
被困泥潭属于被迫搁浅,只是偶尔发生。平时环境舒适的时候,革胡鲇也会主动上岸,通过摆动身体移动来觅食,或在不同水体间迁徙,因此得名“walking catfish”(步行鲇)。
爬上陆地的革胡鲇。图片来源:US Geological Survey
胡鲶科里还有一类高度特化的“鳝胡鲇属”,身体呈细长的鳝形,胸鳍几乎消失,这使得鳝胡鲇比其他胡鲇更具有在陆地上运动的优势。在岸上,鳝胡鲇不需要笨拙地扭动身体,而是像蛇一样滑行,灵活性和速度都比它的近亲们高。鳝胡鲇会登陆捕食或休息,我曾经养过鳝胡鲇,其中一条爬到睡莲叶上,在那亦水亦陆的地方待了半个小时。