赵佶派高俅去边关"镀金"。时守卫边疆的刘仲武等人也清楚皇帝的意思,所以对高俅格外帮衬。恰好当时北宋军队在边疆也打了几场难得的胜仗,所以高俅就"领"了这份功劳,成功给自己搏了点升迁的资本。后来凭借宋徽宗的青睐和军功,高俅便一路做到了"武官之首"太尉。因为是从蹴鞠起家,他还有个戏称"足球太尉"。
高俅算不上十恶不赦的奸臣《水浒传》将高俅与蔡京并列,但真正的高俅做的坏事远不如蔡京严重。《宋史》并未将高俅列入《奸臣传》。甚至在记述蔡京等人的四章《奸臣传》中,高俅的名字一次都没有出现过。
高俅并非蔡京、童贯等人的同党,他不过是赵佶身边一个有些小心思的宠臣。在他奉命掌管打算军权期间,高俅清楚自己并没什么军事才能,也知道此时的宋军实力一般。所以他做的也无非是维持现状,偶尔耍耍花架子讨宋徽宗欢心,不求有功,但求无过。
且高俅其实是个挺有知恩图报之心的人,并不像蔡京一样党同伐异。因为自己能有往后的富贵离不开苏轼当初向王诜的推荐,所以在苏轼亲属受到蔡京等人的迫害时,高俅反倒是向苏家伸出了援手。在刘仲武因打了败仗该贬官时,高俅也出面力保。后来刘仲武之子刘錡也是因为有高俅推荐才成了一员大将。
《水浒传》对高俅是有意夸张和丑化首先需要明确的是,按照宋徽宗制定的官阶,"太尉"是武阶之首和三公之首。但在《水浒传》中,太尉被当做武将和统兵文官的统称。所以《水浒传》前后才出现了十几名太尉。
这十几位太尉中,高俅算是戏份比较重的,且还是"不肖"的典型代表。他在书中的主要作用就是阻挠梁山好汉为国效力,为梁山好汉们的故事服务。因此他自被划进反派阵营之后就"有"了一手遮天的权势,"做了"许多奸臣常做的卑劣之事,以推动剧情的发展。