此题材源于道教文化,羊与「祥」相通。古代「吉祥」多作「吉羊」。羊字又通「阳」。《史记.孔子世家》曰: 「眼如望羊」。《释名.释姿容》: 「望羊:羊,阳也。言阳气在上。举头高,似若望之然也。」故如此纹饰取意三阳开泰」,亦作「三羊开泰」,又称「三阳交泰」。据《易卦》，正月为泰卦,三阳生于下;冬去春至,阴消阳长,有吉亭之象。故以「三阳开泰」或1三阳交泰」为岁首称颂之辞。伊始,万物复苏之吉祥寓意。