1970年，任程伟出生于黑龙江的一个普通家庭，祖籍河南，毕业于上海戏剧学院，与周杰，王琳等演员是同学。他老实厚道，与同学和老师的关系都很不错。

1994年，任程伟因参演王谦导演的电视剧《帝女花》而正式进入演艺圈，但因为没有背景和资源，毕业后的五年里，拍摄都是一些戏份不多的小角色，事业上没有一点气色。

任程伟也曾说过：“在我最年轻力壮、最需要去工作的时候，被限制在那里，很残酷的”，“没有角色，但生活还是要继续”。

终于在2001年，蓄力薄发的任程伟凭借《大雪无痕》中的刑警“方雨林”被观众称为“国剧一哥”，并摘得金鹰奖观众最喜爱男演员奖，之后，开始独挑大梁成为男主角。