生肖文化历史源远流长，它是中国传统民俗文化中流传最广，影响最大的一部分。所肖所属，从出生的那一刻起，就有一个属相跟随人的一生。

中华民族是由五十六个民族组成的大家庭，每个民族都有自己悠久的历史。虽然存在着地域环境的不同和文化习俗的差异，各民族的文化在历史上却是相互影响的，这就决定了各民族生肖文化总体框架的一致性。接下来看一下我国各民族中大同小异的生肖组合：

汉族 ：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪

哀牢山彝族： 虎、兔、穿山甲、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛

川滇黔彝族 ：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪

西双版纳傣族： 鼠、黄牛、虎、兔、大蛇、蛇、马、山羊、猴、鸡、狗、象

蒙古族： 虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛

广西壮族 ：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪

柯尔克孜族： 鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、狐狸、鸡、狗、猪

桂西彝族： 龙、凤、马、蚁、人、鸡、狗、猪、雀、牛、虎、蛇

海南黎族 ：鸡、狗、猪、鼠、牛、虫、兔、龙、蛇、马、羊、猴

新疆维吾尔族： 鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪

云南纳西族： 猴、鸡、狗、猪、鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊

由以上可看出，如蒙古族、部分彝族的生肖组合与汉族的差别不大。在哀牢山彝族的十二生肖中，龙的位置被替换成穿山甲。云南傣族的十二生肖中，龙的位置被替换成大蛇。亥原属猪，在这却被象替代。由于猪和象的体形相似，构成了"猪鼻子插葱——装象（相）"这一歇后语，这也成为在西双版纳象代替猪的原因。新疆柯尔克孜族人的生肖中，有鱼有狐狸，而无龙无猴。鱼与龙属于同类替代。至于生肖不取猴，应该与当地少有猴类动物相关。新疆维吾尔族与柯尔克孜族一样同属于以前的突厥民族，他们的生肖中的龙也是被鱼替代。海南黎族中以鸡为首，同时虎的位置被虫替代。桂西彝族的十二生肖中，龙被放到了第一个位置，且用凤、蚁、人、雀作为生肖动物，是与汉族生肖差别最大的一个。

总之，大同小异的生肖组合，说明我国各民族的生肖文化是同源的。由于地域以及历史文化的不同，各民族十二生肖文化中存在着一定的差异。少数民族根据这些不同，形成了自己与众不同的生肖纪年、纪日的方法，并因此衍生出了丰富多彩的民间风俗。当然这也反映出各民族的现实处境和理想愿望，正是由于这种浸染着不同民族特色的生肖文化在不断流传，才使得中国生肖文化的内容异彩纷呈。

生肖与民族图腾

生肖是一个地区或一个民族中非常有代表性的文化形式，各民族的生肖文化在经历几千年历史长河中的洗礼后，形成了独具特色的一面。在原始社会时期，"各民族多以某一个与自己有着某种特殊联系的生肖动物作为自己的图腾信仰"。

在中国传统生肖文化中，龙被人们赋予吉祥的寓意，是各民族共同崇奉的图腾神。龙是鹿、驼、兔、蛇、蜃、鱼、鹰、虎、牛这九种动物的组合体，是十二生肖中唯一一种虚拟动物，是远古时期人们理想化、神秘化的产物。古时，人们认为龙可以行云布雨，将其供奉为神。相传龙是在七千多年前由伏羲在收服各部落后创制的，由于原始初民受"万物有灵"思想的影响，每个部落都有自己崇拜的图腾。

伏羲为了将各部落团结起来，于是将各部落图腾的特点融合在一起，这就出现了具备多种动物特征的龙。这种形态的龙是中华民族历史发展与融合的一种体现。据传说，炎帝、黄帝、尧、舜的诞生及其形貌都与龙有着千丝万缕的联系，他们自称为龙子。由此可见，中国的古代先民不仅将龙看作是图腾崇拜物，还把自己与龙看作有血脉相连的关系。在历朝历代的图腾崇拜过程中，龙图腾神的观念几乎植入到了每个人的脑海中。直到今天，我们还称自己为"龙的传人"。这种说法已经超出了远古时期图腾崇拜的范畴，是中华各民族共同文化心理的展现。

虎非常勇猛，象征着不可战胜，许多少数民族将虎作为本族的图腾，并奉为祖先。"被称为"百兽之王"的虎是权势、荣耀、力量的象征，是平安、幸福的瑞兽。"彝族是由以虎为图腾的伏羲氏族部落发展而来的。彝族人将虎形祖灵供奉在神龛上。虎神成为人们心目中最崇高的神，每年的正月初八至正月十五是彝族人最重视的虎节。在此期间，所有彝族人会跳舞祭祖，希望在虎神的庇佑下可以平安吉祥，家族幸福，以此来驱邪消灾。除此之外，白族的虎氏族、布依族、土家族等民族也称虎是其祖先。虎图腾是他们的精神信仰，这种图腾崇拜充分体现了虎在当地人生活中所占的重要位置。

在北方的游牧民族中多将马作为图腾进行崇拜。他们把马看作是大吉大利的象征。时至今日，保安族流传着雪白神马的神话；满族有供奉马神的习俗；清代文献中也曾多次记载祭马神仪式与马神庙的修建；达斡尔族人称神马为"温古"，人们常将五彩绸绑在马鬃尾上作标志；佤族人也将马作为图腾崇拜，每当过春节的时候都要用糯米饭喂马，并且根据马在马厩中的姿态占卜吉凶，如果马头朝东，这一年就非常幸运，朝西则是不吉利的兆头。

除此之外，还有一些少数民族由于地域文化的接近，他们的图腾也一样。原始社会时期的自然条件非常恶劣,人类的生命在这种条件下显得非常脆弱，而蛇却具有极强的生命力，它的这种特征符合了原始初民希望长寿的愿望。如壮族、傣族、布依族、高山族等民族将蛇作为图腾进行崇拜。直到现在，这些民族还在建设庙宇供奉蛇神，来祈求平安幸福。据考古学家发现，人们在陶器上用不同的纹饰表现蛇的不同形态，这些纹饰经历几千年文化历史的演变，现在在纹身、蜡染、青铜器、刺绣等方面都有所体现。

通过以上所述，我们可以看出生肖图腾在各民族的文化生活中起到了至关重要的作用，它是人们精神的寄托，力量的源泉，是吉祥如意、驱魔辟邪的承载体。

民间风俗中生肖节俗与礼俗

生肖文化是民俗文化中的重要组成部分，在人们生活的环节中，如婚丧嫁娶、衣、食、住、行以及更高层次上的思维观念，处处都可见生肖元素的踪迹。随着生肖文化在民间风俗中的不断发展，衍生出了形式多样的节俗与礼俗。本文以龙节俗和羊礼俗为例进行探讨。

几千年来，龙的观念、信仰早已深入人心。在中国各民族的传统节日中，龙节是最多的一个。正月，哈尼族、基诺族有"祭龙节"；二月，汉族有龙节，俗称"龙抬头"，农历二月初二这天，妇女们会将彩纸、草绳穿起来挂在门梁上，表示龙尾下垂、龙头向上之意；三月，山东沿海地区会祭祀海龙王，纳西族、土族举办龙王庙会；四月，云南中甸藏族有"祭龙王节"；五月，吴越地区有"分龙日"，可兆丰年；六月六日为传统的"晒龙袍日"，家家户户晒被褥，祈求消灾免祸；七月，湘西苗族举行"踩芦笙堂会"，纪念寨民为青龙找回了降雨龙珠；八月，安徽有"龙灯会"，扎制草龙，龙身插满长寿香，称为"活龙"；九月和十月，湘西苗族举行隆重的"接龙节"；腊月，云南哀牢山的哈尼族会在龙树下举行"祭龙会"。由此可见，龙在人们的社会生活和精神生活中都留下了深深的烙印，人们通过对龙的崇拜与信仰，希望龙可以赐予人们幸福安康的生活，将祈福纳吉的美好愿望寄托到龙的身上。