（1）生肖之牛：有着温顺习性和踏实肯干精神的牛，在人类发展史上有着不可磨灭的作用。早在原始社会时期，牛就被当作神来崇拜，成为人们的吉祥之物。人们认为牛可以使人与天地鬼神沟通，所以在遇到田猎、祭祀、耕种、疾病等重大事件时，都是用牛的肩胛骨进行占卜，以征求鬼神的同意，牛成了吉祥的象征。同时，人们用牛来耕地、做交通工具甚至用牛来抵抗其他入侵的动物，逐渐牛成为了力量的象征。在《左传》中记载一个"孺子牛"的典故：春秋时期，齐景公与儿子嬉戏，景公叼着绳子当牛，让儿子牵着走。这个千古传颂的"爱子"故事后来成为人们赞誉的美德。而后人们用"孺子牛"来形容无私奉献的人。牛独特的象征意义包含着浓厚的文化内涵，是人们在长期的文化发展中对牛文化的极大丰富和延伸。

（2）生肖之龙："龙并没有停留在原始图腾崇拜阶段，而是同中国文化共同发展，依靠人们赋予其超越时空局限的象征意义生生不息。"十二地支中的"辰"与生肖之龙相对应，而"辰"原指"石崖下的男性生殖器或生殖神"，后来演变成象征男性生殖的文化符号。《周易》中乾卦也称龙卦，用"乾"代表男性，由此，龙便成为男性的象征。

随着龙形象的不断深化，汉代以后，"龙"特别是"黄龙"成为了统治阶级的专有词，与龙有关的各种称呼也都应时而现：皇帝的容貌称"龙颜"；身体称"龙体"；衣服称"龙袍"；座位称"龙椅"等，龙成为皇权的象征。在中华儿女的生命意识里，龙还象征"成功"。"望子成龙"是中国人的传统观念，父母都希望自己的子女能出人头地，成为"人中之龙"。与此同时，龙以中华民族象征的身份融入到我们生活中。生肖文化伴随着中国传统文化的发展日益成熟，龙也从自然性上升到了人文性。

生肖之蛇：蛇早已脱去自然界中动物形象的躯壳，在人们对其爱恨复杂的情感中，被人们赋予了神秘、玄幻的色彩。蜕皮是蛇独有的一种生理现象，古人见蛇蜕皮后如再生一般，以为这就是死而复生。人却因年老而满脸皱纹，难以恢复青春的容颜，不免对蛇心生羡慕之意。人们之所以将蛇选入十二生肖当中，也是将永生、青春永驻的形象寄托于蛇身上的表现。古代的伏羲女娲人首蛇身像其实是对蛇的繁殖能力的崇拜，象征着阴阳匹配，男女交合。古人认为双头或者双身就是交合的象征，代表着旺盛的生命力。所以，蛇也就成为了两性交合的象征。

经过几千年民俗文化历史的积淀，十二生肖已经不再仅仅是狭义上的十二种动物，而是被人们赋予独特的象征意义。同时，在生肖图案中，色彩的象征意义也融到了其中，红色象征吉祥；白色象征纯洁；紫色象征神秘等。十二生肖传达着人们对未来美好生活的愿望，丰富了人们的生活。赋予的象征意义给予了十二生肖新的生命活力，对生肖文化的发展有着积极的作用。