古有四民，曰“士农工商”。“士”是指官僚阶层，“农”是指种地的农民，“工”是指制造的人，主要是手工业者。“商”是指商人。古代提倡首选做官，“学而优则仕”，然后是农业，再然后是工艺制造，最后是商人。从排序可以看出，古代商人的地位不高，而士的地位最高。根据我们的理解，士就是那些做官的人，但是具体包含哪些岗位类型，则不是特别清楚。下面我们就做一个说明。

古代“士农工商”，从商地位最低

因中国古代朝代众多，各朝各代的官僚体系都不相同，对于概念的解释也就存在差异，所以我们不做学术考究，只做通俗表述即可。表述有失严谨之处，请各位不必费脑子较真。

古代吃官饭的，一共有四个级别，分别是官、吏、僚、役。为了好理解起见，我们与现在的岗位做一下类比。

古代吃官饭一共四个级别 -- 官史僚役

所谓“官”，指的是主管领导，主要是那些“人权”、“财权”和“事权”能集于一身的人，也就是有最终决定权的人。所谓“吏”，指的是分管某一方面工作的副职，其权力主要是“官”赋予的，职责是协助主官做好本单位的工作。所谓“僚”，是为主官服务的人，像办公室人员、秘书、办事员、科员等。所谓“役”，是指为公家出力干活的人，如过去的劳役，差役，现在政府的雇佣人员等。

你能否区别出图中“官史僚”

从以上可以看出，“士”就包含了三种人，官、吏、僚。

僚升吏，吏升官，官再升更大的吏，吏再升更大的官，这个士升职过程就叫做“仕途”。

书上说，“士”与“仕”通假，但应该是有区别，“士”是名词，指官员；“仕”是动词，指升官的过程，所以才有“出仕”、“仕途”等说法。

古代做官的人，大抵有三种目的。第一种，是“情怀型”的，这种人需要更大的权力，来为人民服务；