中国有句古话，“分久必合，合久必分”，意在说明中国古代历史处在分裂与统一的交替之中。但与欧洲国家相比，中国统一的时间显然要长的多。进入20世纪之后，由于世界进入一种前所未有的密切联系之中，且两次世界大战及随后的数十年冷战，将世界各国分割为若干阵营，许多国家在波谲云诡的国际大势中由统一走向分裂，捷克斯洛伐克即为其一。

捷克与斯洛伐克是今天东欧的两个国家，其中捷克因其首都布拉格而更为中国人所熟知。事实上，这两个国家曾经在74年的时间里是一个统一国家，直至20世纪末才宣告分裂。捷克人与斯洛伐克人都属于斯拉夫人，他们在5世纪前后从东欧平原迁移至今日两国疆域附近的领土，在随后的千百年时间里，这些斯拉夫人与当地人互相融合，形成了一个十分复杂的斯拉夫民族。833年，这两个国家为应对法兰克的入侵，从而组建成为“大摩拉维亚帝国”，捷克人与斯洛伐克人也第一次成为同一国家的国民。

907年，大摩拉维亚帝国灭亡，捷克人与斯洛伐克人也逐渐产生摩擦。至17世纪，捷克地区被哈布斯堡王朝彻底吞并，成为其巨大疆域中的一省，斯洛伐克人则被先被匈牙利统治，后随着匈牙利一同被哈布斯堡王朝吞。尽管如此，斯洛伐克人主要还是受匈牙利人所统治。与始终完全处于被统治地位的斯洛伐克人相比，在大摩拉维亚帝国解体后自行成立公国，且将其发展壮大的捷克人虽被异族统治，但却保持着较强的独立性。这也使捷克人比斯洛伐克人更加强势与强大一些。

“求同存异”一直是中国人所奉行的做人准则，这一点放在20世纪的捷克人与斯洛伐克人身上也是如此。伴随着近代工业革命的兴起与资产阶级革命的爆发，许多民族开始开展自己本民族的独立运动。共同的诉求使捷克人与斯洛伐克人再次走到一起，他们在19世纪开始联合，共同反对哈布斯堡王朝的统治。1848年，捷克人举行了斯拉夫人代表大会，开始谋求在哈布斯堡王朝之下，建立起斯拉夫人的协作组织，1896年捷克斯洛伐克协会成立，捷克人与斯洛伐克人自此开始走向更为密切的融合。一战爆发后，哈布斯堡王朝走向崩溃，这为捷克人与斯洛伐克人的独立及两者之间进行融合提供了最佳机会。1918年，伴随着一战的结束与奥匈帝国的瓦解，捷克与斯洛伐克两族民众代表签署《匹兹堡协议》，决定正式成立捷克斯洛伐克，作为一个统一的多民族独立共和国。

哈布斯堡王朝皇宫

1918年捷克斯洛伐克成立之后，鉴于两民族之间存在较大的差异，中央政府希望在建立一个中央集权国家的基础之上，构建出一个包含捷克人与斯洛伐克人在内的统一的捷克斯洛伐克民族，就如同中国的中华民族一般具有包容性。为此在1920年通过的宪法上，政府规定捷克斯洛伐克使用统一的捷克斯洛伐克语，并以捷克斯洛伐克民族作为一个国家的“国族”。