鸣虫之好，始于皇家
玩鸣虫目前能找到的最早历史记录是唐代，据《开元天宝遗事》载：“每至秋时，宫中妃妾皆以小金笼捉贮蟋蟀，闭于笼中，置于枕畔，夜听其声，庶民之家皆效之也。”到了宋代，已在民间流行，据《西湖老人繁胜录》中称，杭州人“每日早晨，多于官巷南北作市，常有三五十火斗者”。而《梦粱录》中也提到，京城街市上“专为棚头，斗黄头，养百虫蚁、促织儿。”
据称，明代宣德皇帝朱瞻基最擅斗蟋蟀，《万历野获编》中说：“我朝宣宗最娴此戏，曾密诏苏州知府况钟进千个，一时语云：‘促织瞿瞿叫，宣德皇帝要。’此语至今犹传。”
清代则“清宫除夕及新正宫廷筵宴，以绣笼储秋虫置于筵侧，盖自康熙时始也。时奉宸苑之北小花园内监以秋虫之子育之温室，如唐花然，遇筵宴则以之承应。自后遂行之，为恒制”。
所谓“唐花”，就是冬季用火炕育花，催其开放，又称“煻花”，今中山公园内仍有唐花坞，即古人唐花处。唐花室温暖如春，同时用来养鸣虫，可谓一举两得。一般来说，鸣虫属秋虫，寿命不过120天，置于温室中，其寿命会大大延长，年节欢宴，有鸣虫叫声的陪伴，增加了许多趣味。
三大鸣虫
“冬日养秋虫，以蝈蝈儿、油葫芦、蟋蟀、金钟儿、咂嘴儿为主，不只听叫，兼喜其形。”翁偶虹先生在《老北京人生活艺术》中如是说。其中，又以蛐蛐、蝈蝈和油葫芦为主，号称三大鸣虫，当今很少有人能分辨出这三大鸣虫了。今天咱们就来说说这仨种鸣虫。
蝈蝈儿
蝈蝈又称鸣螽、叫哥哥、叫蚰子，古人称”聒聒”或“蛞蛞”。它全体长35~50毫米，全身呈绿色，触角细而长，身体粗壮。前胸特别大，腹部也较膨大，翅膀较短，仅能遮盖腹部的一半，后足比前、中足长。此昆虫头大，颚齿坚硬强劲，有60毫米长的触角，色黄褐。
蝈蝈的体色除绿色者外，可因生活环境的不同而有所不同。黑褐色的被称为“绿哥”、“翠哥”或“三青蝈蝈”；黄色的被称为“米造白”或“草白蝈蝈”。由于其眼睛的颜色有所不同，又可按其眼睛的颜色分为“绿眼”、“黑眼”“红眼”。有经验的玩赏者认为“黄不如绿，绿不如黑”，更有“绿不如黑，黑不如赤”的说法。其中“红眼哥哥”被称为是最佳者。
先说这饲养蝈蝈儿，可是四合院里不少人的爱好。过去麦收之后，胡同里就开始出现卖蝈蝈儿的。小贩们多是把蝈蝈儿装在秫秸或麦秸编的笼子里。笼子的样子很花哨儿，有圆的、方的、八角的、三角的，远远地就能听见蝈蝈儿清脆的叫声，吸引许多四合院里的人前来购买。
