▲图中沿岸的红色部分为美国诞生之初的十三个州
仅仅十三个州,美国人当然不满足,他们的最终理想是建成统率北美的庞大帝国。因此,与美国相邻的很多殖民地,都存在着大大小小的边界争议。美国人为了将领土范围进一步扩大,软硬兼施,通过煽动、购地、战争等手段逐步将自己的势力范围从东海岸延伸到西海岸。
▲横跨东西海岸,再到海外州,美国领土最终扩大到约原来面积的十二倍之多
有了雄厚的资本,美国开始积极发声,谋求更高的认可和地位。
19世纪初期,美国时任总统詹姆斯门罗提出了著名的门罗主义:美国政府认为,欧洲列强在殖民地纷纷反抗独立的背景下,不应该再继续过多干涉美洲国家的主权相关事务,美洲人有能力、也有权利管理好自己的领地。门罗主义在19世纪末前一直都是美国外交政策的基本原则。
▲中南美洲各国的独立年份。美洲新生国家层出不穷,让他们开始在乎自己的主人地位了
美国想要将阿拉斯加吞下,很多人认为门罗主义思想正是其背后的重要推动力。与白令海峡隔海对望俄罗斯,阿拉斯加更像是一块属于美洲的土地。既然属于美洲,它的主权就必须掌握在美洲人手上,由美洲人进行管理。阿拉斯加就这样成为了一个迷途的孩子,仿佛回到美洲只是早晚的事。
美俄双方互相有意,最终促成了这笔巨大交易的完成。对当时的双方来说,都解决了各自所需。如此说来,这不失为是一个成功的交易。
▲每年热闹非凡的“阿拉斯加日”。这一天,便是俄罗斯当年将主权移交给美国的当日
自从阿拉斯加成为美国的属地之后,给美国带来的战略优势是与日俱增的:首先,阿拉斯加位于北极圈附近,因此美国顺理成章地成为了八个北极理事会地成员国之一,这意味着美国在北极事务上有着更有力的话语权,特别是在未来北极资源成为争夺热点时将越来越凸显其重要性;其次,阿拉斯加的能源储量丰富,且与远东隔海相望,在军事上毫无疑问是不可或缺的前沿哨所。
三、老大撑腰,特色显著
1959年1月3日,阿拉斯加正式加入美联邦,由海外属地升格为美国第49个州。
和美国本土的高楼大厦、霓虹闪烁不同,阿拉斯加州给世人展示的是极寒之地的另类风情,是人与自然共生的大美境界。