1929年1月18日晚，大帅府，老虎厅，突然六声枪响打破了宁静的夜晚，随着枪声消散，两个对东北至关重要的人物落下了帷幕，他们是东三省兵工厂督办杨宇霆、黑龙江省长常荫槐，这就是震惊中外的“杨常事件”。

对于张学良“枪毙杨常”一事原因，无论在当时还是现在都引得无数人推测，毕竟二人是张作霖统治东北时期的得力干将，不可多得的人才，就这样被他儿子枪毙了，原因势必不简单。

张学良给的判决是“反对易帜，阻挠国家统一”。此事并不假，但是在后人的眼里却变了味，将“阻挠国家统一”同“勾结日本人”挂在了一起，更有甚者直接称呼二人“汉奸”、“卖国贼”。

不可否认，杨、常二人的确有这样那样的问题，甚至是错误，但是错误绝对不等同于汉奸卖国贼，这是两种完全不同的性质，事实上，杨、常二人都是爱国人才，在维护国家权益这一块，二人做法没毛病。

杨宇霆，字麟阁，后改称邻葛（意以诸葛亮自喻），1885年生，辽宁省法库县人。前清附生，后留学日本，毕业于日本陆军士官学校炮兵科。归国后，历充奉军参谋长、总参议、兵工厂督办等要职。

杨宇霆因“遇事是是非非，不稍回曲”，勇于任事，敢于负责，精明下练，才略过人，素有智囊之称。特别是对日交涉，这是当时最感棘手的问题。而杨字霆或运筹帷幄，或折冲于樽俎之间，每次都能将事情完美解决。

因此，凡奉军与日本的重大交涉事件，都由杨出谋划策。杨的立场是鲜明的，如在一次会谈中日本公使芳泽指责中国所建打通、奉海等路与南满路为平行线，是破坏条约等等。

杨反驳说，

“南满铁路乃是日方从帝俄取得的权利，本以辽东为限，我们在辽西建筑铁路，并不违约，而且中国人在自己的领土上建筑铁路，日本无权反对”。

杨对日本的策略是软硬兼施，相机利用。有时利用在野党与执政党之间矛盾，有时利用文臣与武将之间的矛盾。

日本政界要人床次竹二郎脱离政友会，组成第三党（政友本党），要推翻积极侵华的田中内阁。杨宇霆认为这是个可利用的好机会，可将张作霖被刺一事内幕透露给床次，为日本内部制造纠纷。

之后，杨就将奉天交涉署署长高奉五（清和）找到家里来，把张雨亭先生被炸这个案子，东北当局所收集到的资料和照片，再加上抗议文等原件交给了齐世英，请齐带到日本去，供床次运用，“把田中轰走”。

据说，这确实成了床次倒田中的一个很重要的资料。正因为这样，所以日本对他感到棘手即无法收买，又无法去之，深感不易对付。