其实在之前的1861年，英国有一个叫托马斯·克莱帕的水管工人，平时就是跟下水道打交道，他结合自身工作，发明了一套先进的节能冲水系统，第一次让抽水马桶这项设施有了用武之地。不仅能在家居装修中加入这一系统，就连当时最时尚的交通工具蒸汽机车也可以使用，火车上从此有了正经像样的厕所。马桶和火车，这两项人类最伟大的发明第一次有了交集。

然而早期的火车虽然装上了马桶，可是却无法使用和地面一样的排水系统，而且当时车上也没有任何构造可以方便储存粪便的，所以还得用最原始的方法，排到铁轨上。这一情况直到我国早期的绿皮火车时都没有得到特别有效的解决，据有关部门统计，曾经全国每天约有3000吨粪尿污水从火车上洒向铁路，造成了严重的环境污染。

而且这种厕所直排型的火车，一到快进站的时候，乘务员就拦着你不让再去厕所了。这是因为当停车时，没有了气流压力，厕所的排泄物就不能分解，如果继续使用厕所，很可能造成“堆积如山”的恐怖场面，这么臭气熏天的火车谁还敢坐啊！

这也解释了为什么冬天坐火车上厕所，总感觉脚下阵阵阴风。而当时的排泄物都是直接排放到碎石道床下面的，通过风化和自然细菌分解，这也就是为什么早期铁路周围总是要铺设碎石的原因。然而清理各种直排型垃圾、排泄物，却花费了巡道工人大量的时间和精力，本来每天就要走将近21公里的路，还要忍受沿路铁轨的臭气熏天，这工作压力得多大啊！