自我怕们国家开始统计全国十大死因之后，不论如何变动，癌症一直居高不下。年复一年，这样的地位并未随着时间的变迁而有所改变，而且短时间内也见不到会有逆转的契机。在现实生活之中，无怪乎所有的民众会谈癌色变，也无怪乎民间会有许许多多的抗癌秘方，就比如这段时间我在网络上看到的“”维生素B17。
然而身为医师，治疗各式各样的疾病。但我总是纳闷，何以现在先进的医疗技术都不能完全遏制住癌症，那些所谓的偏方怎么又能带来奇效呢？不可置否，天然产品固然对我们具有真正的吸引力，但是考虑到那些东西可能产生的副作用，我们不得不注意。任何时候，重要的是要记住“天然”并不意味着“安全”。
维生素B17是一种叫做苦杏仁苷的化学物质的常用名称，一般来源于杏核和苦杏仁。由于有信息声称苦杏仁苷有助于治疗癌症的化合物，因此经常苦杏仁苷被称为“维生素B17”，但苦杏仁苷和苦杏仁苷实际上并不是B族维生素。
在其核心上，维生素B17作为癌症斗士的假设依赖于一种称为细胞凋亡的机制，这是一种细胞死亡，发生的原因要么是细胞癌变、被感染，要么是因为需要新细胞来取代它。细胞凋亡是我们的身体保持自身健康的方式之一。在很多时候，苦杏仁苷的支持者经常声称它是一种有效的天然癌症治疗方法，还有助于预防高血压和关节炎，但其实很少有科学证据支持这些用途。
尽管如此，许多人仍然认为服用苦杏仁苷治疗癌症，而且它在网上广泛销售。但我们需要知道的是，这些产品不能合法地作为癌症治疗产品销售，但由于互联网上的虚假声明比比皆是，我们必须要谨慎。
过去关于B17有一些体外试验研究，发现B17可能影响细胞讯息传递，让癌细胞移动减少，但这是体外试验，与人体环境相差甚远，相关的证据仍很薄弱，并无足够科学证据证实B17与治疗癌症有关，也不宜如传言所言，以B17取代正规癌症治疗。
尽管现代医学的发展非常迅速，但是维生素B17是否被视为维生素仍有争议，B17所指的其实是苦杏仁苷，存在于苹果籽、坚果类种子的化学物质，有极微量的毒性。虽然有一些研究探讨B17的抑癌效果，但并无足够证据可以支持维生素B17可以控制癌症，其假定的机制是正常细胞有酵素可以分解B17毒性，但癌细胞没有酵素可分解，因此会害怕B17，但其实这仍属理论的推测，并没有实证证明。
因此，对于传言声称短期内大量摄取维生素B17可以治疗癌症的言论，我国食品药品监督管理总局并没有批准将维生素B17用于癌症及任何疾病的治疗，也几乎没有任何证据能证明用维生素B17来治疗疾病是安全或有效的。
与此同时，美国国家癌症研究所也指出，没有证据表明人体需要维生素B17，也没有证据表明维生素B17可以作为动物或人类的维生素，而且服用维生素B17不但对治疗癌症无效，甚至还有可能导致氰化物中毒。也就是说，维生素B17是一种具有争议的化合物，虽然它可能具有一些潜在的健康益处，但它同时也带来风险，因为服用维生素B17会导致身体产生氰化物，有中毒风险，严重可能致死。
