赤楠属于观形和观叶的树种，属亚热带植物，广泛分布于长江中下游以南的湖北、湖南、江西、浙江、安徽、福建、广东、广西、贵州等地区，容易在田野发现比较苍古嶙峋，虬曲多变的老桩，造型自然，成活率高，适应性强，生长迅速，服盆长势好，因此经常有盆友们用赤楠来制作盆景。

赤楠一般分为三种，根据叶片不同，分别是三叶轮生，二叶对生和雀舌叶赤楠，其中最适宜制作盆景的是三叶轮生赤楠。三叶轮生赤楠属于灌木，高一般不超过1.5米;嫩枝纤细，有4棱，干后黑褐色；叶片革质，细小，3叶轮生，狭窄长圆形或狭披针形，先端钝或略尖，基部楔形，全缘，聚伞花序顶生或腋生，花白色；萼倒圆锥形，浆果卵圆形。

三叶轮生红芽小叶赤楠，是三叶轮生赤楠的改良品种，最早发现于江西，主要特点是枝红褐，嫩叶红色，老叶青翠，叶片细小致密，长椭圆形，在赤楠品种里面最具观赏性的品种，而且适宜多种盆景造型，是不可多得的盆景素材。

三叶轮生红芽小叶赤楠树桩，现在在盆景圈经常看到有人销售田野古桩，不过有的是三叶轮生，不一定是红芽小叶，这点需要注意，不过，即便不是红芽，三叶轮生赤楠的桩型也是变化多端，不少桩头造型古朴，虬曲矫健，有的虫蛀后半枯半荣，嶙峋苍健，风味十足，针对盆景制作，已经初具雏形，适当经过几年到十年左右的培育，很容易出现精品盆景。