南征刘宋
拓跋嗣北伐柔然取得胜利后，将北魏实力范围拓展到河南，与东晋接壤。拓跋嗣励精图治，整饬内政，为南征作准备。
泰常七年（422年）十月，魏将奚斤攻南朝刘宋政权的滑台不克，拓跋嗣大怒，与群臣商议亲自征伐，以作为他的声援部队。后刘宋东郡太守王景度放弃滑台逃走。拓跋嗣下诏命成皋侯元苟儿为兖州刺史，镇守滑台。
十二月，拓跋嗣派寿光侯叔孙建等率部从平原东渡，攻下青、兖二州各郡县。刘宋兖州刺史徐琰听说北魏军队渡过黄河，便弃城逃走。叔孙建于是东到青州。司马爱之、秀之先在济州东部聚众造反，并率部前来归降。
泰常八年（423年），司空奚斤既已平定兖、豫二州，还军围困虎牢关，刘宋守将毛德祖坚守虎牢关，北魏军久攻不下。同年四月初一，拓跋嗣到成皋城，观看虎牢关。虎牢城内缺水，城里人悬绳吊桶从黄河中取水。拓跋嗣命令在舰船上放置攻城车，绝断其取水之路，又穿凿地道以破坏其水井。
闰四月二十三日，虎牢关被攻克，俘获刘宋冠军司马、司州刺史、观阳伯毛德祖，冠军将军、荥阳太守翟广，建威将军窦霸，振武将军姚勇错，振威将军吴宝之，司州别驾姜元兴，治中窦温。自此，北魏夺取黄河南岸要地和山东青兖等地，辟地三百里，进逼刘宋领土。
患病去世
拓跋嗣在亲征过程中，积劳成疾，旧病复发，于泰常八年（423年）十一月初六，在西宫驾崩，时年三十二岁。遗诏命司空奚斤把所缴获的军资赏赐给大臣们，从司徒长孙嵩以下至士兵都数量不等地享受到。十二月初八，上谥号为明元皇帝，庙号太宗，葬于云中金陵。
相关话题：北魏皇帝拓跋嗣，怎样处心积虑发展国家势力，承上启下堪称明君。
曾有史料记载:“明元抱纯孝之心，逢枭镜之祸，权以济事，危而获安，隆基固本，内和外辑。以德见宗，良无愧也。”这段文字就是对北魏明元帝拓跋嗣一生功绩的一个简要概括总结，在我看来，非常周到。
作为道武帝拓跋圭的继承人，拓跋嗣也颇有父亲当年的风范，不仅能够带领国家开疆扩土，还能够将国家各个方面都治理得井井有条，让国家朝着欣欣向荣的一面发展。在他继位之后，拓跋嗣就采取了一系列的措施来发展国家，使得政治局面稳定下来，国家吏治结构也逐渐清明，甚至经济方面也得到了一定程度的发展，可谓是极为的难得。他向上承接了父亲拓跋圭建立政权，向下又给儿子拓跋焘他留下了一个稳定的政权，是承前启下般人物的存在。
只要是熟知中国历史的发展，就可以得知这拓跋嗣并不是在父亲自然去世之后而登基为帝，是在其父亲晚年时期遭到了次子清河王一行人的谋*，他这才急忙带领军队冲入皇宫之中诛*叛贼，成功的守住了自己的皇位。但在他登基之后，他只诛*了伤害父亲的清河王以及他的母亲在内的亲信数十人，并没有对其他的官员斩尽*绝，也因此凭借着仁慈的名声而响彻北魏国内外。
对于那些冒着风险帮助他夺回皇位的功臣，拓跋嗣也丝毫没有吝啬，给予他们相应的爵位。此外，他还对父亲统治时期受到冤枉的人全部进行一一查明，对免职的人重新恢复其官职，通过一系列的做法，他逐渐得到了百姓的支持，也使得国家政治局面稳定下来。
在北魏王朝统治初期，由于多年来的战争，导致农业生产进行的并不是十分顺利。而除了这个原因之外，还有就是频繁发生的水灾等自然灾害也导致牲畜遭遇惨死，庄稼收成低，而那些地主豪强还会肆意剥夺百姓，这就导致人民生活在水深火热之中。对于这些情况，拓跋嗣都有了解，因此特意针对这些情况将一大批灾民迁徙到农业发达的地方居住，并采取了赈灾救民，减免赋税等措施。
虽然是一位游牧民族之人，但拓跋嗣格外重视农耕经济的发展，采取一系列的措施来发展农业打击贪官污吏对社会生产力发展产生的阻碍势力，从而让农业经济焕发了新的生机与活力。
对于一个国家的发展而言，那自然是离不开人才的帮助，作为一国之君，拓跋嗣自然清楚地明白这个道理，因此他首先就从选贤举能以及考场官员两个方面对吏治进行了一次整顿。虽然自己是少数民族，但他却格外重视汉人阶级参与国家事务，他也清楚地明白汉人的统治经验以及文化对国家治理的重要性，因此在其统治期间任用了多位汉族官员。在经过长时间的考察之后，他还特意从朝廷中选拔了八位不管出生的官员出来担任执政大臣一职，要求他们在其身边辅佐。
永兴元年，在拓跋嗣继承皇位之初，这个时期后秦的国力也开始逐渐衰弱下来。后来东晋权臣刘裕直接带领军队覆灭后秦政权，占领了黄河以南的全部地区。因此这个时期的北魏必须将全部的精力放到与东晋王朝相对抗的局面上来，根本就无法分心来抵御柔然方面的进攻，只能长时间的处于战略防御状态。
这柔然本来就是一个草原游牧民族，经常会回随着季节的变化而迁徙到各地，因此等到北魏军队深入漠北去攻击之时，他便四处逃跑，等到北魏军队撤退之时，他又会卷土重来。基于此，拓跋嗣只好在不进行进攻的同时采取一些加强边防的措施，最后干脆在阴山以北的地方修筑了一条长达1000多里的长城，并设置了相应的六个军事重镇，依靠此抵御柔然势力的入侵。
而在法律方面，当时北魏本就刚刚成立之初，道武帝还没有来得及对国家法律制度进行进一步的完善，就不幸遇到刺*去世，因此拓跋嗣就从父亲手中接过了这个摊子，在其继位之后立刻对官员制度，以及法律方面进行了一系列的调整。他让朝中大臣加强审理民间诉讼案件，使得遭到践踏的法治情况有所好转。值得一说的是，这拓跋嗣自己就十分清楚法律条文，因此下面的官员不敢阳奉阴违。
在官员制度方面，拓跋嗣也有着自己独到的见解。或许是受到传统文化的影响，在当初拓跋珪设置相应官职的时候，大多沿用当初代国时候的官职，使得在某些领域出现的官员缺失的情况。对于此，拓跋嗣也有所发现，因此专门设置了一些官职，例如设置了麒麟官四十人，让他们轮流在宫殿之中值守，作用就像侍郎一样。
之后又专门设置了八大人官，在其手下又设置三官总理国家事务，他的作用基本与三公相同。此外又设置了六部大人官，分别由不同的官员担任，他们之间相互牵制，相互合作，有利于提高政府行政效率，也能够起到加强皇权的作用。
李延寿在《北史》中这样评价拓跋嗣：“帝孝心睿略，权正兼运，纂业固基，内和外抚，终能周、郑款服，声教南被，祖功宗德，其义良已远矣！”这北魏拓跋嗣实在是一位相当出色的皇帝，他文武双全，能够带领军队抵御敌人入侵，也能够采取措施来发展国家，实在是一位治国有方的好君主。
他还积极采取措施开发落后地区，派遣军队震慑边疆，修订法律完善律法，重用崔浩等有才能的大臣，加速了北魏政权奴隶社会向封建社会的转变，实在是北魏发展的大功臣啊。而通过他的一系列治理，北魏得到了一次大发展时期，也为他的儿子拓跋焘继承皇位创立盛世奠定了基础。
如何评价北魏明元帝拓跋嗣？拓跋嗣是一位怎样的人？
北魏明元帝拓跋嗣(公元392年-公元423年)，鲜卑族，道武帝拓跋珪长子，太武帝拓跋焘之父，南北朝时期北魏第二任皇帝。
公元403年，拓跋嗣被立为太子。公元409年，诛*谋逆的拓跋绍后，登基为帝，改元永兴。公元410年，北伐大破柔然。公元423年，亲征刘宋，辟地三百里。公元423年，由于御驾亲征，积劳成疾而终，享年32岁 ，谥号明元皇帝，庙号太宗。拓跋嗣文武双全，在位期间，勤政爱民，拓展疆土，励精图治，在北魏历史中处于承上启下的枢纽地位。
魏明元帝拓跋嗣文武双全，治国有方，内迁民众，外卫边疆，重用崔浩等能臣，使北魏更快的像封建社会转变。虽英年早逝，但上承开国君主拓跋珪武功建国，下启太武帝拓跋焘统一北方。在北魏开国历史中具有承先启后的枢纽地位。
