大白菜根系浅、根群较小，吸水能力相对较弱，但大白菜叶面积又较大，通过叶片蒸腾作用散失的水分较多，“收多收少在于肥，又收无收在于水”，加强大白菜生长过程中的水分管理，对大白菜优质高产栽培意义重大。根据生长规律，大白菜浇水分四个阶段：

浇足底水，土壤湿度保持在90%左右。大白菜种子自身吸水量较小，但是播种后对土壤湿度要求较高，土壤湿度低会影响白菜种子的发芽速度和发芽率。在苗期通常采取的办法是开沟或挖穴后，在播种前一次性浇足底水，即湿播法，这种方法一般在出苗前不再进行浇水，不然土表容易形成板结，影响发芽率。在有滴灌设施的地块或育苗圃，也可以采用干播法，即先播种后给水，滴灌不容易造成表土板结且在出苗前可以补水。

幼苗期土壤含水量保持在80-90%，浇水原则是小水勤浇，生长至7-8片叶为幼苗期，时间为约为20天，大约需要浇三水。白菜在幼苗期植株的生长量较为有限，对水分的吸收量也相对较低，但是这一阶段环境温度偏高，而白菜属于喜温凉蔬菜，温度较高的条件下会影响其生长速度，而采取小水勤浇的方式，可以起到一定的局部降温作用，为白菜的生长不仅提供充足水分，而且能一定程度上降低小环境温度，浇水的时间最好是在上午10-11之间，即一天中的最高温到来之前，具备滴灌设施的菜地最好采用滴灌。

莲座期土壤湿度保持在75-85%，这一时期是在幼苗期结束后的20-25天，大约需要浇两水。这一时期是叶片的快速生长期和地下根系快速生发期，良好的根系群落是白菜保持良好生长的基础，而 根系群落的建成需要较好的土壤透气性，为根系的生长和生理活动提供充足的氧气。因此这一阶段的土壤相对湿度要比幼苗期适当减小，但是莲座叶面积大，蒸腾能力强，又不能控水过度，莲座叶是为白菜叶球形成产量提供光合产物的的主要功能叶，控水不当会影响莲座叶的生长速度，继而影响白菜叶球产量和品质。

灌心期土壤湿度保持在90%左右为宜，灌水的频率约为每周一次，收获前7-10天停止浇水。这一阶段是产量形成的关键时期，生长量大、生长速度快，对水分的需求量也在整个生育期最大，灌心期如果土壤含水量低不但影响叶球产量也会影响白菜的口感和风味。这一时期灌水浇水要做到给水均匀，始终保持土壤湿润又不积水，积水容易诱发软腐病等侵染性病害的爆发，而忽干忽湿则容易造成白菜叶球开裂，使白菜失去商品价值。为防治收获后的白菜叶球含水量过高诱发病害，在收获前要进行一周左右的控水。

白菜浇水首要的依据是以上四个不同阶段的生长规律，以及与之相对应的需水特性。但我国南北各地土壤状况砂黏差异较大，对水分的存蓄能力也有很大差别，另外，各地降雨状况也存在较大差异和不确定性，因此在白菜栽培过程中的水分管理上，本文只提供一个整体性的规律指导，而在各地具体的栽培规律上，要做到因地制宜，根据具体的土壤湿度状况决定。