大航海时代早期的西班牙著名探险者——瓦斯科·努涅斯·德·巴尔沃亚（下文简称巴尔沃亚），在历史上以“首次发现”太平洋闻名于世。而自他完成了这一人类壮举之后，便一直备受当时人们的追捧，但就是这样一个有着丰功伟绩，能够像哥伦布一样名留青史的探险者，却也有自己的后悔事。

巴尔沃亚的雕像

巴尔沃亚的后悔事与珍珠有关，在珍珠养殖技术还没有被人们研究出来的大航海时代，不管是亚洲还是欧洲，其珍珠产量都很低（亚洲的情况要比欧洲好很多），但偏偏这种美丽的天然珠宝又非常受当时达官贵族们的喜爱，致使其价格高涨。在欧洲，贵人们会用昂贵的珍珠装饰自己的手镯、发卡，还有的则干脆用珍珠装饰自己的王冠和权杖，可见人们对它的喜爱。当时一颗品相较好的珍珠，其价值要远远超过和其同等重量的黄金，备受人们的追捧。

而当初巴尔沃亚带领探险队历经千险万苦翻越巴拿马地峡，饮马太平洋时，他们从当地印第安人部落中得到了许多珍珠，他们发现当地的珍珠资源十分丰富，珍珠的数量多的像是泥沙一样，当地印第安人还对这些珍宝非常不当一回事，觉得珍珠是最平常不过的事物，西班牙探险者们每每用一把玻璃珠就能换得一大把珍珠，而与之交换的印第安人却还觉得是自己赚了。

探险路线

除了从太平洋沿岸的印第安人部落里得到了一大批珍珠，发了一波横财以外，巴尔沃亚还从当地的印第安酋长口中得知了一条消息。原来在这处海岸的不远处海上，还存在着一系列的岛屿，而在这些岛屿中，有一座最大的岛叫做伊斯拉里加岛，这座岛和周边的一些岛屿上都盛产珍珠，其数量和大小、质量远超附近海岸出产的珍珠。