小米外形一般呈细小粒状，颗粒比黄米小很多。黄米外形一般呈球形，每粒均有凹陷，颗粒略大。

小米的口感比较脆，煮熟后也能吃出颗粒感。所以小米常被用来煮饭或者做粥，小米粥清甜可口，有淡淡的小米香味，吃了胃里暖暖的很舒服。煮米饭也能增加米饭的口感，既能增香，也能增加米饭的颗粒感，让米饭更有嚼劲。

黄米分为软硬两种，其中硬黄米常用来蒸米饭吃，软黄米糯性较强，口感与糯米非常像，市面上的软黄米较多，由于软黄米的口感与糯米类似，所以常被用来制作各种糕点，比如粽子、汤圆、年糕、油炸糕等等。做出来的糕点颜色金黄，软糯香甜，深受人们的喜爱。

小米和黄米在营养成分上有很大区别，从蛋白质的含量比较，小米蛋白质更高。小米矿物质也比黄米更加全面，小米内含有钙、磷、钾、铁、镁、锌等共计9种矿物质，而黄米一般只含有钠、锰、铜、锌4种矿物质。从维生素的含量比较，小米的维生素种类也多一些，小米内含有维生素B1、维生素B2、维生素B6以及维生素E等，而黄米仅有维生素B1、B2以及维生素E，维生素种类比小米少。从微量元素比较，小米微量元素比黄米丰富。除了共同的碳水化合物、不饱和脂肪、膳食纤维、维生素和矿物质等微量营养元素，小米中还含有叶酸，对于*和产后的女性，都是有较大的好处。

小米是仅次于大米和白面的比较重要的谷物，在全国范围内，无论南北都是很受欢迎的，因为小米可以常用来煮粥和煮饭，食用性很强，制作起来也比较简单。而黄米在北方地区的地位是很重要的，虽然不像小米那样食用面很广，但是人们常用黄米来制作各种糕点，香甜软糯，非常好吃。但是黄米在南方地区就不太受欢迎，因为南方普遍种植糯米，口感与黄米类似，而且产量很高，对南方人来说，用糯米制作糕点更加方便。