中国有个成语叫做“溜须拍马”，指的是一个人对另外一个人阿谀奉承、讨好的样子。这个词虽然人尽皆知，但是它背后的典故，了解的人却不多了。首先来讲“拍马”。在古时候，马是人们主要的交通工具，马的地位自然是很高了。拍马一词起源于蒙古。

蒙古人更加爱马，那时候蒙古人互相打招呼，往往会称赞一下对方的坐骑，拍一拍马，夸赞他的马出色。到了元朝，元朝大官们早上上朝的时候都会骑马，大家就互相客气客气，你拍拍我的马，我拍拍你的马。直接吹捧对方有点太直接，就会彼此吹捧一下骑乘的马匹。

古人们互相吹捧，大家只是拍一拍马背或者马的肚子。因为如果拍马屁股，意思是叫马前行，是非常没有礼貌的一种行为。后来拍马之所以成为了拍马屁，从互相吹捧变成了专属于小人逢迎的做派，是因为达官贵族们出行，一般都会带几个牵马的小厮。也只有小厮们会代替主人拍马屁，催马前行，也就代表着讨好媚上了。

相比拍马来说，溜须的故事更加有趣，跟宋朝宰相寇准一次吃饭有关。宋朝有一个叫做丁渭的大官，他真本事没有，却最会做小伏低，哄得主子宋真宗喜笑颜开。靠着这一手吹捧的本事，丁渭的仕途是一帆风顺，最终竟然被宋真宗册封为副相，在朝中的地位仅仅在宰相寇准一人之下。

丁渭知道，如果想要更进一步，一定得跟寇准打好关系。于是他就整日在寇准身边跑前跑后，想要讨寇准的欢心。可是寇准却对丁渭的小人做派非常厌恶，从来不给他好脸色。虽然热脸贴了寇准的冷屁股，但是丁渭还是不愿意放弃，仍然日日围着寇准打转。寇准虽然心里厌烦，但是当着别人的时候，还是不得不给丁渭留三分颜面。

古代男人以“长髯”为美，根据史*载，关公的胡子就很长。他甚至还有专门保养胡子的窍门，晚上睡觉为了保护自己的胡子，还会用布把胡子兜住。寇准就是一个美髯公，他胡子又长又黑，并且深以为荣。现代男人之所以不爱留胡子，一个是因为打理起来太麻烦，另外一点则是因为不太卫生。

在古时候，男人吃完饭都要小心的擦拭一下胡子，因为上面难免会沾上一些饭粒。有一次丁渭非要跟寇准同桌用膳。寇准吃完了之后准备离开，丁渭想跟寇准多说几句，他看见寇准的胡子上粘着一粒米饭，就突然冲上前去替寇准捋了一下胡子。他这个举动吓了寇准一跳，丁渭又再接再厉，称赞起寇准的胡子有多么的漂亮。

寇准却冷冷的对丁渭说，以后不要再这么做了，太失副相的身份。这件事传出去之后，大家都讥讽丁渭是“溜须宰相”。溜须这个词也因此跟拍马并列，成为了小人逢迎的专属名词。