在我国古代历史上，中原王朝与北方游牧政权一直处于反复拉锯的状态。在中原王朝强盛的时候，肯定会组织大兵团进行大规模北伐，例如汉朝、唐朝、明朝的一系列北伐。因此，出现了各种边塞诗，例如“军门频纳受降书，一剑横行万里馀。汉祖谩夸娄敬策，却将公主嫁单于。汉家旌帜满阴山，不遣胡儿匹马还。愿得此身长报国，何须生入玉门关”。

但是，一旦中原王朝进入衰败期，北方游牧政权肯定会卷土重来，进攻中原王朝的北部州县，甚至直接威胁中原王朝的统治。在我国历史上，出现了一系列关于南方政权北伐的诗词，例如“北伐西征尽圣谟,天声万里慰来苏。横戈已见吞封豕,徒手何难取短狐。学士谁陈平蔡雅。将军方上取燕图。老生自悯归耕久,无地能捐六尺躯”等等。

这样的情况从秦汉一直持续到了明朝，1644年，清朝利用10多年的时间，逐步消灭了各地的农民起义军、南明政权，确立了自己的统治。在此之前，清朝通过联姻、赏赐和出兵打击，已经逐步控制了蒙古各部。在清朝的八旗军中，出现了汉军八旗、满八旗和蒙古八旗。清朝与蒙古王公们相互通婚，清朝贵族女子，嫁给各个蒙古王公。

蒙古贵族女子可以嫁给清朝皇帝或者其他贵族，双方关系很密切。在内陆各省，清朝沿用了行省区划，并且进一步完善。在内蒙古各地，清朝并没有设立行省区划。在清朝统治的前期，依靠强大国力支撑，这样的问题并不明显。但是进入清朝统治的后期，西方列强对清朝发动了一系列的战争，清朝一败再败，不得不签署一系列的不平等条约。

此时，西方列强开始纷纷窥视清朝的边疆地区。为了巩固边疆地区，清朝陆续组建了奉天省等几个省份。但是，截至清朝灭亡以前，在内蒙古地区并没有组建行省或者其他省级区划。1912年，清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的阶段。出于管理内蒙古各地的需要，北洋军阀政权陆续组建了绥远特别区、热河特别区、察哈尔特别区等几个特别区。

不过，特别区属于临时性的区划，1928年，当时的政权陆续组建了热河省、绥远省、察哈尔省、宁夏省等4个省份。这4个省份被称为塞北四省，一方面加强了对内蒙古各地的管理，另一方面起到了战略缓冲作用。在著名的察哈尔抗战、绥远抗战中，都起到了非常明显的作用。

1947年，内蒙古自治区建立。请注意，内蒙古自治区建立之初，由于全国还没有彻底解放。这一阶段，内蒙古自治区的管辖范围，只有现在的内蒙古东部，首府设立在龙王庙。此时，内蒙古自治区下辖了6个盟，分别是：察哈尔盟、锡林郭勒盟、兴安盟、昭乌达盟、哲里木盟、呼纳盟。随着大规模战争的基本结束，我国进入了战后重建、恢复生产、发展建设的阶段。

我国外部环境已经出现了明显的变化，塞北四省的战略缓冲作用大大降低。与此同时，塞北四省都存在人口偏少、经济基础薄弱等问题。因此，1952年开始，截至1955年，塞北四省全部被撤销，大部分辖区划入了内蒙古自治区管理。在这样的大环境下，内蒙古自治区的管辖范围，迅速从东北地区延伸到了西北地区，各地区划也出现了各方面的变化。