TCP/IP模型是由美国国防部创建的，是至今发展最为成功的通信模型，也是Internet上使用的通信协议组。TCP/IP实际是一组通信协议的代名词。其中最重要的协议是传输控制协议(TCP)和因特网协议(IP)。TCP和IP是两个独立且紧密结合的协议，负责管理和引导数据报文在Internet上传输。TCP负责和远程主机连接，IP负责寻址。TCP/IP简化了层次的设备，将网络分为4层。由下而上分别为网络接口层、IP层(又称网际层)、TCP层(又称传输层)、应用层。以OSI参考模型的理论方式来研究TCP/IP模型的话，我们可以得到这个对比模型。
但是在实际应用中，因特网技术的实现并不遵循严格的OSI参考模型分层。实际的因特网使用的TCP/IP模型结构有点类似下面这样。
有些协议的功能已经无法严格地说出是具体属于哪一层了。随着因特网的不团普及、壮大，离不开TCP/IP模型结构的设计精髓。
从另一个角度来看TCP/IP模型，网络层是整个模型的核心，向上为各式各样的应用提供着服务，向下实现所有不同的异构网络互联互通，整个模型行成上下宽，中间窄的“沙漏”形状。可见，网络层在整个网络中的重要性。
OSI七层参考模型理论结构比较完整，但它很复杂，实用性差；TCP/IP模型已经被广泛应用在因特网中，但是最,底层的网络接口层实际上并不是因特网协议组中的一部分，但是它是数据包从一个设备的网络层传输到另外一个设备的网络层的方法。这个过程能够在网卡的软件驱动程序中控制，也可以在专用芯片中控制。TCP/IP的网络接口层与OSI的数据链路层和物理层相对应。因此，在计算机网络原理学习的时候，通常把TCP/IP和OSI优点结合起来，采用五层协议体系结构。
我觉得，在很多时候五层模型更适合用来划分网络设备。在五层体系模型中，从下到上分为物理层、数据链路层、网络层、传输层和应用层。
如果说标准，肯定是OSI参考模型是每个学网络的人必须记住的，在此基础上，如何划分TCP/IP的4层模型，是最重要的。至于这个5层模型，方便，容易理解，便于理解网络设备。这些内容需要分别对待。
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