南非进口的帝王花正逐渐成为市场的热点，这类植物有着独特的华丽外观，非常引人注目，未来会有大的发展前景。这篇文章发表于1999年，虽然比较早，但还是非常有参考价值，算是抛砖引玉吧。本文较长，且比较专业，请耐心看完。
山龙眼科起源于冈瓦纳南部超大陆，早在中生代大陆分裂并开始漂移之前，就存在于所有南部大陆。 山龙眼家族包括 60 多个属 1400 多个物种，其中 45个 属 800 多个物种来自澳大利亚。 非洲拥有约 400 种，包括来自西开普省的 14 个属 330 种。 大约 90 种分布在中美洲和南美洲，80 种分布在新几内亚以东的岛屿上，45种分布在新喀里多尼亚。 马达加斯加、新几内亚、新西兰和东南亚拥有少量物种。
山龙眼科都是木质植物，它们习性多种多样，从具有匍匐茎和地下茎的地被植物到灌木和树木。叶子通常大，木质化、坚硬、革质。成熟的叶子在弯曲时通常会被折断而不是折叠。叶片解剖结构符合保水和抗旱。
山龙眼科瑞丽山龙眼
山龙眼科的分布与极度缺乏养分土壤的分布有关。该分类的一个适应特征是蛋白质根的存在。这些是密集的毛状根簇，在土壤表面形成2-5厘米厚的根垫，增强了从营养稀疏的土壤中吸收养分的能力。
头状花序是最常见的花序类型，花在扁平或尖的花托上。总苞片围绕花托，可能突出，如帝王花Protea，也可能不明显，如针垫花Leucospermum。木百合Leucadendron的总苞片也不明显，但雌性植物的花苞片很大，并发育成木质球果。该科的一个重要分类学特征是其花没有单独的萼片和花瓣。这些属的植物具有大的、通常是单生的、顶生的花，其主要颜色为乳白色，以及黄色、橙色和红色的混合色，这种花的形态被认为是南非物种，尤其是针垫花Leucospermum和帝王花Protea具有作为切花的优异潜力的主要原因。
雌雄同体的帝王花Protea种子产生极少，只有1-30%的花朵产生种子。
一、历史
1771年，伟大的瑞典植物学家卡尔·林奈在阿姆斯特丹给一位同事写了封信，意思是：“我相信好望角的植物种类远远不止我们所看到的，肯定没有其他更丰富的植物”。澳大利亚的龙眼科包含更多的属，但却是南非吸引了全世界的兴趣。1774年，南非以外的第一批花卉在英国皇家植物园展出。在18世纪和19世纪，随着从圣彼得堡到巴黎皇家音乐学院的收藏，它们成为了“贵族的爱好”。
尽管在过去400年里，人们对开普植物王国（Cape Floral Kingdom，是世界唯一未受到破坏的植物生态系统。高山硬叶灌木群落拥有至少9000个植物物种，其中的大多数在地球其他地区没有发现。每年在这里会发现50种新物种。）进行了大量探索，但仍在发现新的物种，其中许多属于山龙眼科。山龙眼科植物通常是开普高山硬叶灌木群落中最突出的元素，具有大而硬的直立花头。切花产业围绕从高山硬叶灌木群落中收获的鲜花发展。
玛丽·沃格茨帮助建立了南非农业部的帝王花研究机构，四十年的研究和调查奠定了一个产业的基础，该产业不仅惠及南非的土地产业，也惠及南非农村人民，并已从开普花卉王国扩展到澳大利亚、新西兰、以色列、加利福尼亚和夏威夷、津巴布韦、萨尔瓦多、智利、加那利群岛、法国和其他遥远的国家。
南非和夏威夷的帝王花研究项目的成果，在一定程度上还有以色列的成果，有助于刺激这些国家和世界其他几个国家的帝王花种植，主要用于国际切花贸易。欧洲一直是帝王花的传统市场，但美国和日本近年来大幅扩大了花卉消费并增加了帝王花的购买量。
国际帝王花协会（IPA）支持帝王花的推广和商业生产，以及本地种质的科学研究和保护。在经济上，最重要的帝王花属种是澳洲坚果Macadamia integrifolia，它是澳大利亚唯一一种获得国际商业坚果作物地位的本土食用植物。中国在海南岛建立了商业种植园。
