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二、PROTEA 帝王花属

帝王花属是一个大属，有136种，其中70种分布在南半球温带，其余分布在南半球亚热带至热带地区，其中3种在赤道以上延伸到北热带。林奈在1735年以希腊神普罗特斯Proteus的名字命名帝王花属，传说中，普罗特斯能够随意将自己的形状和外貌转变成无数有生命和无生命的形态。正是从Protea这个名字中，法国植物学家Jussieu将Proteaceae这个家族命名为Protea。

该属的特征是大苞片，通常颜色鲜艳，复合型花。苞片光滑或短柔毛，许多物种的苞片边缘有黑色的“皮毛”，给人以触觉和视觉上的吸引力。颜色包括红色、粉色、黄色、白色，偶尔还有绿色。该属中最广为认可的物种是Protea cynaroides，即帝王花，是南非的国花。它的花头宽达30厘米，在一些选定的品种中，花冠周围排列着间隔很宽的苞片，颜色从近白色到软银粉色到深玫瑰粉色到深红色不等。

帝王花Protea cynaroides

帝王花Protea cynaroides的许多自然变种可分为三种南非生态型。来自东开普省和南部沿海平原的植物在长茎上长有长叶子，终止于相对较小但敞开的花头。它们很有吸引力，但很难包装。这些植物生长旺盛，每株产10至20头。来自欧特尼夸山脉地区的变种在粗大的茎上长着大碗状的玫瑰色的头状花序。因为苞片不会向外张开，所以头部更容易被包装。平均每株花头产量为5至8朵。西开普地区的变种生长缓慢，平均每株只有四头，但Vogts将其描述为美丽的杯状。帝王花的一种微型形式，其头状花序的大小与典型的枕形帝王花相似，有希望扩大在花店中的应用。

为了在秋冬开花时高产，商业上种植了几种夹竹桃叶帝王花Protea neriifolia。这是一种大灌木，叶子类似夹竹桃。花头的颜色从浅粉色到玫瑰色到深红色，还有一些白色的选择。一些品种的苞片顶端有银色的毛对着一簇黑色的毛。

夹竹桃叶帝王花Protea neriifolia

桂叶帝王花Protea laurifolia（原名P.marginata）在许多特征上与夹竹桃叶帝王花Protea nerifolia相似，桂叶帝王花为灰绿色至蓝绿色，椭圆形，比夹竹桃叶帝王花的亮绿色叶更宽。如果不加以管理，夹竹桃叶帝王花将成长为3米高的直立灌木，而桂叶帝王花将成长为8米高的树木。

桂叶帝王花Protea laurifolia

大花帝王花Protea magnifica，又被称为女王帝王花，对疫霉根腐病有点敏感，但仍因其15至20厘米的大花冠而著名，花冠从白色到玫瑰粉色到鲑鱼色。许多品种在苞片边缘有黑色和金色的毛簇，有时被称为毛须帝王花。