据媒体报道，2019年10月23日在英国埃塞克斯郡的一辆货车集装箱里发现39具遗体，疑似偷渡者，部分死者已确定为越南公民。我们在哀悼逝去的生命之余，也不禁产生了一个疑问，一个设计制冷温度为-25ºC的密闭集装箱，能在多长时间内要人命？人的血肉之躯对低温、缺氧和高浓度二氧化碳的耐受能力有多强？

警方正在对涉案集装箱进行调查

作为从热带走出去的生物，人类对低温的耐受能力是比较差的，比较明显的一点是，多数哺乳动物体表被毛，而我们的体表是裸露的。早在10万年前，我们祖先就学会了通过穿衣服和盖房子抵御严寒。裸露的人体在25ºC的环境下就能感受到寒冷了，更别提-25ºC的极端低温了。

在冰点以上的低温，人体可以通过颤抖产热，并减少对体表和身体外周的供血，将体核（头和躯干内部）温度保持在37ºC左右。尽管感觉到很冷，各项代谢活动仍可以正常进行。但是，如果人体暴露于严寒环境中太长时间，肢体末端的细胞因停止供血太久而死亡，就会发生耳朵、手指或者脚趾被冻掉的情况，这是人体为了生存而牺牲掉部分零件。

正常气温和低温环境下的体温分布

体核温度低于35ºC就是生理学上的体温过低了，这时候人仍保持清醒，并通过颤抖产热。当体核温度低于32ºC，人就不再颤抖了，开始昏昏欲睡、精神错乱、反射减弱。当低于28ºC，人的意识丧失，心跳、呼吸和血压均下降。而当体核温度在20ºC以下时，就不再有生命体征了。

有20-50%的低温致死案例会发生反常脱衣现象，即遇难者反而会脱掉自己身上的衣服，这时候人的意识已经模糊，是不自主的行为。发生这种情况，可能是下丘脑体温调节中枢已经失效，也可能是负责收缩外周血管的肌肉因力竭而放松，总之使人产生了很热的错觉。

救助体温过低患者用的低温袋

在低温致死的最后阶段，遇难者往往进入较小的封闭空间，例如床底下或柜子后面，表现出类似挖洞的行为，就像冬眠的动物那样，被称为“终极穴居”行为。

据报道，英国集装箱中遇难的39人多数衣着单薄或赤身露体。由于英媒尚未披露更多信息，我们不清楚遇难者是不是发生了反常脱衣行为，也没有见到有关终极穴居行为的报道。

人体对低温的耐受程度不仅取决于环境温度，还取决于持续时间、人体暴露程度、风速和湿度等诸多因素。风会加快热量流失，使体感温度低于实际温度。在南极洲的研究显示，气温-29ºC加上16千米/小时的微风，对人体的伤害等同于无风环境下的-44ºC，几分钟就会把人冻僵。