南极最可怕的不是低温，是强风

身体热量在水中的损失速度比空气中要快得多，如泰坦尼克号沉没期间，多数落入水中的人都在15-30分钟内死亡，当时水温为-2°C。因此，人体在潮湿环境中保存热量会比在干燥环境中更难。集装箱是个无风环境，但39个人被装进一个集装箱里，人体呼出的水蒸气会使环境湿度大大增加。

所有健康的人在10-30°C的环境中都能长期生存。下图表示人对温度的耐受程度，灰色表示安全区间，黑色表示致死区间，蓝色和红色区域则是生、死可能性都有，因人而异。全裸的人在-25°C的低温中至少可存活一个多小时，至多几个小时。

人对温度的耐受程度

哪怕只穿一两层单衣，也能极大增强人体御寒能力。但据英媒报道，39名遇难者在集装箱中被关了10多个小时，如果温度设置到最低的-25°C且制冷一直在启动，足以把人冻死了。

人体需要氧气，细胞进行有氧呼吸才能获取充足的能量，其中对缺氧最敏感的器官是大脑。即使只吸入几口无氧气体，人体也会在五秒钟内陷入精神衰竭并昏迷。通常没有任何征兆，但即使有征兆，受害者也无法自救，甚至连求助都做不到。缺氧到死亡只需三分钟。

成年人平均每小时吸入和呼出450升空气。人吸入的空气和大气成分相同，氧的体积分数为21%，呼出的空气中氧气占15%，因此每人每小时消耗掉27升氧（450×6%）。集装箱容积为55000升（以40尺柜为例，11.8米×2.13米×2.18米），含有氧气11340升，理论上够39个人用11个小时。

肺泡内的气*换

然而，人是无法充分利用空气中的全部氧气的，这要从呼吸机制说起。人体与外界的气*换在肺泡内完成，但肺泡并不会主动吸收氧气，只能让氧气沿着压力梯度（浓度）被动扩散。大气中氧分压为160mmHg（760mmHg×21%），血液流经肺泡从氧分压40mmHg的静脉血变成100mmHg的动脉血。同时肺泡内气体的氧分压也下降到100mmHg，随呼气排出体外。

血液内负责运输氧气的是血红蛋白。血红蛋白有个神奇的特性，在氧分压大的地方易与氧结合，在氧分压小的地方易与氧分离。这样，血红蛋白才可以在肺泡中结合氧气，到组织细胞里释放出来。

氧合血红蛋白解离曲线

因此，当空气中氧气浓度下降时，人体获取的氧气量也会下降，而且由于血红蛋白的特性，后者下降会更显著。要想保持动脉血中氧和血红蛋白的高结合率，氧分压必须保持在80mmHg以上，这就要求大气中氧分压至少在120mmHg，折合成体积比就是16%。氧气浓度一旦低于16%，人体就很危险了，思维和行动能力都会下降，感到异常疲劳、情绪低落。

而当氧气浓度降到13%（100mmHg），动脉血中氧分压就只剩下60mmHg，氧气输送效率就很成问题了，人体获取的氧气量还不到正常的一半，人在几分钟之内就会晕倒，心肺将受到永久性损害。