晋武帝司马炎死后，他的白痴儿子司马衷即位为皇帝，是为晋惠帝。然而，司马衷却于国事一窍不通，根本就是个摆设，更因愚笨而总是笑话百出。更加不幸的是，晋惠帝还娶了一位丑悍恶毒的皇后贾南风。贾后不但独揽大权、大*朝臣，在后宫中更是为所欲为，不久便引来了众怒。赵王司马伦伪造诏书，以谋害太子之罪废掉贾南风。不久后，他又以一杯毒酒结果了贾后的性命。至此，西晋王朝的皇后宝座竟然空置了出来。司马衷虽只是名义上的皇帝，但国家却不可一日无皇后。于是，摄政王司马伦便派出亲信，给晋惠帝新选了一位皇后。公元300年十一月甲子日，羊献容成为晋惠帝司马衷的第二任皇后。此后，西晋王朝便彻底陷入到史上著名的“八王之乱”中，司马家诸王为了争夺天下权柄，互相攻伐不止，霎时天下便大乱。恰好在这时，羊献容和晋惠帝的女儿临海公主降生在了人世。而由于特殊的政治背景，这个皇帝女儿刚一出生，便注定要经受比普通人更多的风雨洗礼。

由于司马家诸王往复执掌西晋权柄，致使羊献容从成为皇后伊始，便身不由己地陷入到权力斗争的可怕漩涡中。十年间，她数次面临生死考验，竟被五废六立，不断被人幽禁。而母亲羊献容的遭遇已然凄惨，女儿临海公主的未来命运则更加离奇和悲剧。晋怀帝永嘉五年（公元311年），匈奴人建立的汉赵政权攻打西晋。不久，都城洛阳陷落，数百西晋皇族沦为汉赵奴隶，而临海公主也不幸在战乱中和母亲羊皇后失散。时年，临海公主还不满十岁。她在一名老宫人的带领下，混在官员和百姓中向城外逃去。岂料，逃难的人群刚到洛阳城郊，便被石勒大军赶上，那位老宫人也就此死于乱军之手。庆幸的是，临海公主虽是“白痴皇帝”之女，却并没有遗传父亲的愚笨，反倒十分聪明伶俐。她躲在草丛中忍耐了一天一夜，虽然几乎被饿得昏死过去，却终能侥幸在乱兵之间顺利逃生。她将俏脸涂黑，一身华丽衣衫也弄到无比脏乱，然后便跟随着难民一直向南方逃去。

在路上，她用自己的衣衫和乞丐交换了一身麻衣，又用随身首饰换得几张粗饼，然后便漫无目的地一路乞讨，寻找着失散的母亲和其它亲人。这一天，临海公主已逃到淮河边，她已经两天没吃东西了。突然，她看见有父子二人在沟边生火做饭，便呆立一旁不肯离去。好在那对父子都是良善之人，立即便施舍给她一碗救命的稀饭。父子二人是民间杂耍艺人，走南闯北，识人无数。此时看临海公主聪明伶俐，举手投足间又贵气十足，便主动将她收为义女。至此，临海公主的生活也算有了些保障。她跟随父子二人四处游走，在这乱世中也算暂时找到了幸福港湾。岂料，这样的日子并没有持续很久。在一场演出过后，临海公主等三人遭遇到兵匪抢劫，那对父子为了保护她而惨死在乱兵的刀下。而临海公主虽然幸运地逃出生天，却又不幸地栽下了悬崖，立马昏死了过去。