虽然说“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，但中国古代自汉朝以来，就保留着一个很好的传统，即国家财政和皇室财政分割开来。国家的归国家，皇室的归皇室。两者井水不犯河水。

清朝时期，负责国家财政的机构叫户部，负责皇室财政的机构叫内务府。一般来说，皇帝没钱用了，只能从内务府支取。如果想打户部的主意，多半会吃闭门羹。

1860年，第二次鸦片战争期间，咸丰皇帝逃往承德避暑山庄时，发现行宫多年无人居住打理，早已变得破烂不堪。于是，便派人到户部银库提取20万两银子，打算将行宫修缮一下。结果，负责管理户部银库的总管内务府大臣宝鋆以“国用方亟”为由，直接拒绝了咸丰皇帝的命令。

咸丰皇帝气得吹胡子瞪眼，也只能忍着。

有聪明的皇帝为了用钱方便，往往换着花样给自己赚私房钱。比如，乾隆皇帝。

乾隆皇帝于1735年继承皇位。乾隆皇帝的父亲雍正皇帝是一个理财小能手，他将康熙皇帝留下的烂摊子收拾得妥妥当当，还极大地提高了国家财政收入。1735年，户部银库存银达到了6000多万两。手里有钱，心里不慌，乾隆皇帝应该说是蛮好过日子的。可是作为一名“花钱小能手”，乾隆皇帝三下两下就把内务府折腾得入不敷出了。乾隆皇帝不好意思向户部银库伸手，只能自己搞创收了。

乾隆皇帝搞创收的方法，无非是3种：内务府官庄、关税盈余、议罪银。

所谓官庄，就是皇帝的地产。在清朝，内务府通过圈占汉人土地、查抄犯罪官吏田产等，拥有了一大片良田沃土。这些土地为内务府源源不断地创造收入。为了让这一笔收入来得更猛一些，乾隆皇帝频繁查抄犯罪官吏的田产。

新疆伊犁有一个锡伯部落，清廷派往管理锡伯部落的领队大臣叫承安。承安没事儿喜欢喝点小酒，以至于老是耽误了处理事务。这种生活上的小枝小节，放在以前连问责都不会有，乾隆皇帝却大动肝火，将他革职抄家，查抄了40.6万亩田产，让内务府的土地从50余万亩猛增到100万亩，几乎翻了一番。仅此一项，内务府每年的地租收入增加到15万两银子。

第二是关税盈余。清朝对外开放的政策，几经变动，到乾隆时期，又变成了“海禁”，只留下广州一口通商。清廷在广州设立海关，是为粤海关。粤海关关税正课的盈余部分（包括关税之外的所有收入），直接递交给内务府，进入了皇帝的荷包。因此，粤海关实际上就是皇帝的私房钱。

乾隆皇帝派遣内务府包衣前往管理粤海关，最大限度地收取“关余”。内务府包衣为了完成乾隆皇帝的任务，往往在关税正课之外，擅增各种苛捐杂税。这样一来，乾隆皇帝的荷包倒是鼓了，老百姓的利益却受到了极大地损害。

第三是议罪银。议罪银是和珅发明的一项制度。1776年4月，和珅被任命为总管内务府大臣。和珅发现内务府入不敷出后，向乾隆皇帝提议，设立“议罪银”。犯罪的官员，向内务府缴纳一笔银子，即可免除或减轻罪行。这一笔银子，就叫议罪银。

乾隆皇帝同意了，且将这一条写进《钦定吏部处分则例》卷四十八条：“官员承问引律不当，将应拟‘斩’、‘绞’人犯错拟‘凌迟’，及应拟‘监候处决’人犯错拟‘立决’者，承审官降一级调用，审转官降一级留任，臬司罚俸一年，督抚罚俸六个月。”

可想而知，官员们都很积极地缴纳议罪银。谁能担保自己一辈子不犯错？他们先存一笔钱在内务府，有朝一日触犯法律即可根据所缴议罪银的多少，有区别地从轻发落。缴得越多，处罚得越轻。

议罪银设立后，银子流水一般进了内务府，乾隆皇帝赚得盆满钵满。

就靠上面这3种办法，乾隆皇帝的内务府相当阔绰，不差钱。据赖慧敏在《乾隆皇帝的荷包》一书中预计，乾隆皇帝在位60年，内务府拥有3座银库：广储司银库、圆明园银库、养心殿造办处银库，估计总收入在8000万两银子以上。

8000万两银子是什么概念呢？大约相当于国家两年的田赋税收。所以，乾隆皇帝才有底气动不动就跑到江南去巡视工作。

【参考资料：《清史稿》《乾隆皇帝的荷包》《清实录》等】