前221年，秦将王贲率军南下攻齐，齐王建不战而降，齐亡。

齐王建开城投降的那一刻，秦国一统天下，曾经的韩、赵、魏、楚、燕、齐等战国六雄消失在历史的长河之中，疆土统归秦国所有。

同年，嬴政自认“德兼三皇，功过五帝”，遂以王号不足以彰显其不世之功绩为由，取三皇五帝的“皇”和“帝”二字，称皇帝，号始皇帝，成为中国历史上第一个称皇帝的君主。

之后，嬴政废分封制，置郡县制，建立起中国历史上第一个中央集权的统一的多民族封建王朝——秦朝。

建立秦朝后，始皇帝为了彻底将六国土地融为一体，成为秦朝神圣不可分割的疆土，对秦朝内外制度进行大刀阔斧的改革。

对内建立了中央集权制度和政权机构，中央设丞相、太尉、御史大夫，分掌政事、军事和监察百官；

对外废除分封制，改行郡县制，把全国分成36个郡，由中央直接任命郡县官员，郡设守、尉、监，郡守掌治其郡，郡尉辅佐郡守并掌兵事，郡监掌监察郡县官员。

县，万户以上者设令，万户以下者设长，并设丞、尉等主要官员，县令或长掌其县，县丞掌司法，县尉掌军事。

除了对内外政治体系进行改革，始皇帝还对经济、文化、交通等多方面进行了重大改革。

经济上，始皇帝统一度量衡，以度、量、衡为单位标准，规定6步为一尺，240步为一亩；

统一币制，规定货币分金和铜两种：金以镒（秦制20两为镒）为单位，铜以半两为单位，并由国家统一铸币，严禁私人铸币。

文化上，始皇帝统一文字，以“小篆”为全国标准文字。

“小篆”是秦丞相李斯在原秦国通用的大篆的基础上，再吸取齐鲁等地通行的蝌蚪文笔画简省的优点，创造出的一种形体匀圆齐整、笔画简略的新文字。

交通上，始皇帝实行车同轨，定车宽以六尺为制。

除此，始皇帝也特别重视道德方面的建设，实行“行同伦”，端正风俗，建立起统一的伦理道德和行为规范。前219年，始皇帝封禅泰山时，他就令人在泰山所刻的石上记下男女之间界限分明，以礼相待，女治内，男治外，各尽其责。

......

郡县制、统一文字、统一货币、统一度量衡、车同轨、行同伦等各种划时代的制度，对中国而言意义十分重大，具有无与伦比的影响力。

这些制度的存在，完全消除了中国分裂的隐患，奠定了中国2000余年政治制度基本格局和中国大一统王朝的统治基础，避免中国沦落为如同欧洲那般小国林立、文明繁杂的局面。

自秦统一后，我国两千多年封建史虽时有割据局面出现，但大一统始终是历史发展的主流。

也正因中国多数时候皆处于大一统局面，中国才能在政治、军事、经济、文化等领域处在世界诸文明的最前列，并得以一次又一次在灾难中涅槃重生，傲然屹立在世界的东方。

那么在前221年，秦朝建立并逐渐迈向更高一层的发展状态时，日本、朝鲜半岛、美国、非洲的土地上都处在什么样的发展状态呢？

据今考古发现，日本列岛上被明确认定的人类历史大约可追溯到3万年前至10万年前，而在大约1.2万年前左右，日本由旧石器时代进入新石器时代，即绳文时代。

大约在绳文时代中后期，中国便进入了青铜时代初期，开始小范围使用青铜器，并建立了中国历史上明确记载于史书之上的世袭制朝代——夏朝。

绳文时代晚期，中国进入商朝统治时期，此时也进入了青铜时代的鼎盛期。

青铜器在商人的生产、生活中占据重要地位，斧、锯、凿、锥、锄、铲等青铜工具开始被广泛运用于商人的日常生活中，使商朝有了发达的农业和手工业。

同时，商朝的军队也开始大规模使用战车、戈、矛、刀、斧、矢镞、头盔等青铜武器。

除此，商朝也有了较为成熟的文字—甲骨文，在日本还是处在以绳记事的时候，中国已经开始用文字记事。

与此同时，因为农业的高速发展，在物质生活得到满足的同时，商人的精神生活也开始了很大的发展，大量精美豪华的乐器在商朝出现，并出现艺术的萌芽。

也就是说在日本列岛的人类还过着“未有火化，食草木之食，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛，未有麻丝，衣其羽皮”的原始生活时，中国已经进入了奴隶制社会，有了属于自己的璀璨文明。