说到十二生肖的蛇，有个内容说科教频道的《动物世界》每到播放蛇的内容时，就会出现非常高的收视率，而在现实的动物园参观，人们几乎都不怎么去看蛇。这说明其实在人们内心深处对蛇是充满着恐惧的，只敢以安全的方式接触了解。这不是一种偏执的观点，通过对“蛇”字的解读，或许能更好地说明这个问题。

甲骨文的“蛇”，一眼便可看出来。就是一只虫子的形象。三角的头，弯曲的身体。这个字同时是“它”和“虫”字的源头字，最原始的意思，汉字“它”是代表蛇的，要是“虫”的话，那得是长虫。

《说文解字》中有记载，它，虫也。从虫而长，像圆曲垂尾形。上古草居患它，故相问无它乎。就是说它是一只长虫，身体弯曲，尾巴下垂。实际上就是指的蛇。

很有趣的是，上古时期，人们居住的环境有很多树木草丛，所以经常能遇见蛇，蛇又无声无息，冷不丁的会吓人一跳。而且古代的医疗水平有限，如果被毒蛇咬了，基本上会要命的，所以人们非常怕蛇。这样见面打招呼的时候，就会问候，最近没有遇见蛇吧？

问候的语言常常能代表一种现象，是问候方给对方心理需求的一种安慰，因为人们最怕的，就是最需要关心的。比如古代文人见面会说：别来无恙乎？那是因为古代文人身体弱，经常得病；再比如几十年前老百姓生活都很贫困，见了面都会问：吃了吗？那现代人最怕的是没事干挣不到钱，所以最普通的打招呼的方式一般是“最近忙吗？”“在哪儿发财呢？”

在汉代以前，它的读音是（tuó），代表了蛇盘在草丛中形状的特征。为什么后来又演变为shé的发音了呢？就是蛇的特征是吐舌头，古人对蛇吐舌头的画面非常害怕，看见后会经常不由自主地大叫“舌”，最后这种动物就被发音为shé了。

其实带虫字的很多汉字，都跟蛇有关系。“蚩尤”的“蚩（chī）”，表示蛇咬到了脚；“蛮荒”之地，表示未被开垦的有很多蛇的地方。由此可见，古人对蛇其实是非常害怕的。

金文的“它”（如下图），蛇的头更大了，像眼镜蛇一样，身体也变粗了。这个大概体现了蛇超强的吞咽能力吧。俗话说“人心不足蛇吞象”，蛇可以吞下比自己身体粗很多倍的动物。这样的画面本身就令人毛骨悚然。

因为蛇在古人眼里太强大了，所以代表蛇的“它”字，慢慢地就成了人类的对立物，成了指代人类以外的所有动物了。古人在篆文中便在“它”的旁边加上了“虫”，就出现了类似今天的“蛇”的字，专门来代表蛇。

隶书的“它” ，还能看出蛇的形状。楷书的蛇将隶书的独体结构分解成“宝盖头”和“匕”，这样那个恐怖的蛇头就终于不见了。

其实不仅中国人怕蛇，全世界的人都怕蛇。在古老的印度文明、埃及文明、玛雅文明等中，绝大多数都有对蛇神的崇拜。可能现代人一辈子也没几回看见蛇的经历，但是看见了你害怕它吗？欢迎留言评论。