▲ 宝鸡陇县关山草原，历史上是重要的军马场。摄影/马晨

她甚至比西安更“古老”。几乎每一座博物馆，都心心念念着拿一件来自宝鸡的青铜器当“镇馆之宝”，而在宝鸡贾村镇出土的西周青铜器何尊上，刻有的“宅兹中国”铭文，正是“中国”一词最早的文字记载。

最早的“中国”从何处来？

宝鸡低调、古朴的气质，就如同武侠小说里的“扫地僧”一般。

同样处在关中平原，如果说占据了中心腹地的西安，是王侯将相们大展身手的舞台；那么位于甘、陕之交，把守着咽喉要道，又坐拥沃野千里的宝鸡，则更像是支撑着这片王图霸业的大后方——

宝鸡以北，是奠定了中华文明厚度和深度的黄土高原；往西，又与甘肃天水隔六盘山相望；其南，则盘踞着素有“华夏龙脉”之称的秦岭山脉。三面高原、山岭的环绕，使得宝鸡的地形狭长，城市集中在河流两岸，犹如一条通往关中腹地的窄道。

▲ 宝鸡地形图，其中的太白山是传统意义上的秦岭主峰，也是青藏高原以东、中国大陆的第一高峰。 制图/Paprika

宝鸡虽然多山，却不缺乏水的灵气。自凤县嘉陵谷发源的嘉陵江，一路西去南顾，滋养甘肃陇南与山城重庆，而发源自甘肃鸟鼠山的渭河，从黄土高原的沟壑区蜿蜒而来，穿过山高谷深的秦陇山区，最后由宝鸡“破关而入”，一路浩荡东去横贯整个关中地区。渭河中裹挟的巨量泥沙，则由于河流冲出山区后流速减缓，逐渐堆积成陆，塑造出了沃野千里的关中平原。

▲ 宝鸡金台区六川河。 摄影/胡熠

因此，宝鸡一方面南有天险、北有屏障，成为了连通秦、陇之间的要道；另一方面又拥有丰沛的水源和肥沃的土地，在《尚书》中，宝鸡所在的“雍州”一度被称为“厥土惟黄壤，厥田惟上上”，坐拥天下第一等的良田，极利于农植。