“北山红叶”是真州八景之一。
北山在仪征北门外，县志卷四舆地志山川，对城北的蜀冈、北山、城子山有注解：三山相连。
蜀冈在城北二里，与金陵相对。相传地脉通蜀，故名。冈自冶山入境，绵亘数十里，东接江都。可见蜀冈是东西向长条状的。
北山也在县北二里，应该在今沿山河路一带。县志说，这里属于蜀冈中部，其西俗传为康王墩，土色黄润可用，人每盗取，致伤本县龙脉。诸生孙永烈等，呈请知县胡崇伦，立碑禁止。许承远捐资买山傍地，并属于官，脉始得培。这康王墩对应今天的邮政局、北山花苑一带。
城子山在县北三里，对应今天的汽车站、黎明小区。县志说，其状如城，故名。魏文帝筑东巡台于此。城子山与北山相连，其状如城，冈阜靡迤二十馀里。西迎大江，北走天长，宋两京故道也。
县志卷一建置志“三国”条目记载，黄初三年（222），魏主丕率舟师击吴，筑东巡台于城子山，立马赋诗，有“长江天限南北”之语。
查《三国志•孙权传》转引《吴录》，黄初六年（225）十一月，魏文帝曹丕率十余万大军，“旌旗弥数百里”，一心要渡江灭吴，在城子山筑台临江观兵。当时正值大寒，北风呼啸，帝见长江波涛汹涌，叹曰：嗟呼！固天所以隔南北也。这就是在真州诞生的成语“波涛汹涌”。
《三国志•魏书十九》：“（黄初六年）九月，筑东巡台。冬十月，行幸广陵故城，临江观兵，戎卒十馀万，旌旗数百里。是岁大寒，水道冰，舟不得入江，乃引还。”可见曹丕大军是因为运河结冰，进不了长江。
曹丕还作了《广陵于马上作诗》：
观兵临江水，水流何汤汤。
戈矛成山林，玄甲耀日光。
猛将怀暴怒，胆气正纵横。
谁云江水广，一苇可以航。
不战屈敌虏，戢兵称贤良。
古公宅岐邑，实始剪殷商。
孟献营虎牢，郑人惧稽颡。
充国务耕殖，先零自破亡。
兴农淮泗间，筑室都徐方。
量宜运权略，六军咸悦康。
岂如东山诗，悠悠多忧伤。
曹丕诗中的“筑室都徐方”，有个说法。据仪征文化局孙庆飞先生“䣡城考”一文介绍，1961年，我国著名考古学家殷焕章先生在作仪六丘陵地区古代文化遗址调查时，将曹山定为周代至春秋时的古文化遗址。孙庆飞曾对西周徐方的公子義都城（䣡城）遗址做过考证，认为其位于现在仪征市区的大庆路以西、万年大道以东、真州路之北、宁通一级公路之南范围内，而位于曹山的西周古文化遗址应该是䣡城的子城，所以历代县志都称其为城子山。曹丕所说的“筑室都徐方”，应该是指城子山上的徐国子城遗迹。
曹丕是第一位在仪征留下诗作的帝王，后人将城子山命名为曹山。
北山上古迹众多，除了东巡台以外，还有壮观亭、扃（jiōng）岫亭、澄澜阁、八蜡庙、北山寺、北山丞相泉等。
壮观亭，北宋政和年间郡守詹度所建，米芾（1051-1107，字元章，太原人，官至淮阳知军）为之书匾、作赋。他在《壮观赋》中说道：“米元章登北山之宇，徘徊四顾，慨然叹曰：壮哉！江山之观也。”刘焘、杨万里亦有记，米芾、苏颂、陈造、高长灏、陈启贞、陈邦桢、汤有光、陈鼎炎有诗，《壮观赋》全文及上述记、诗尽在此条目中，有兴趣的读者可参阅。
扃岫亭，在壮观亭东，宋发运使张汝贤在北山建了园子，他的侄子张嗣昌在山腰建了这个亭子。张汝贤还为此撰写了《扃岫亭记》，记中解释他为该亭取名的缘由，典出南朝齐骈文家孔稚珪（447-501，字德璋，山阴人，官至太子詹事）的《北山移文》中“宜扃岫幌、掩云关、敛轻雾、藏鸣湍”句，扃是闩，岫是洞口，幌是窗户，扃岫亭取的是“北山位置重要”的意思。
澄澜阁，陆游《入蜀记》有记：“北山永庆长老蕴常来郡，集于平易堂。遍游澄澜阁、快哉亭，遂至壮观以归。”
八蜡庙，庙内祭祀着八种与农耕有密切关系的神灵，《礼记•效特牲第十一》云：“天子大蜡八。伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。蜡之祭也，主先啬而祭司啬也。祭百种以报啬也。飨农及邮表畷，禽兽，仁之至，义之尽也。古之君子，使之必报之。迎猫，为其食田鼠也，迎虎，为其食田豕也，迎而祭之也。祭坊与水庸，事也。曰：土反其宅，水归其壑。昆虫毋作，草木归其泽”，八种神灵为：先啬神（神农）、司啬神（后稷）、农神（田官）、邮表畷（zhuì）神（田舍、开路、划疆界）、猫虎神、坊神（堤防）、水庸神（水沟）、昆虫神。在先秦时代，八蜡祭祀是天子亲自参与的重大祭祀活动，汉代以后与祭祀先祖与五祀（门、户、井、灶、霤）逐渐合并为腊祭。按理八蜡庙全国各地都有，不足为奇。但仪征八蜡庙除上述神祗外，增祀了宋苗在成、元刘承忠、明黄得功。苗在成是宋代真州知州，抗金英雄；刘承忠是吴川人，元末江淮指挥使，元亡时投水殉节，在任时曾指挥江淮军民灭蝗；黄得功是明末靖南侯，驻防仪征的抗清英雄。
县志上说，八蜡庙建于何时，已不可考。明代万历年间，税使暨禄建真武殿于庙前，将八蜡神移走，于是这里的蜡祭就废止了。后来，“土人”不知八蜡为何神，见有圣像草衣，以为是药王，就建了三皇像，又在后殿祭祀财神和水车神，到了清代道光十五年（1835），监掣同知姚莹与前令王澄、守备王嘉福勘查旧址，发现这样乱建，对神灵不敬，失礼了，倡首捐修，请地方绅士吴绍芳管理维修工程，翻新和新建了若干庙舍，以大殿为中心，殿东建了三间财神殿，殿西建了刘猛将军庙，殿前建了报功祠，祭祀苗再成、黄得功，殿后建了后楼，楼上祀奉玉皇大帝，楼下重塑八蜡神像。庙前建有三座山门，门前有月台，东、西厅院中，杂莳花木。东壁启窗，可玩北山红叶，西园可以眺远。大殿额篆，仍用汪梦绅所书“江天锁钥”四字。工竣，易名曰“祈年观”。又捐置菜园、山田二处，以资香火。可见“北山红叶”是八蜡庙东院的景色。
此外，仪征人将八蜡庙的“蜡”字读成“（乍）”，有人笑话咱仪征人土得掉渣，却不知这个蜡字真是个多音字，在这里确实应该读“zhà”的。
刘猛将军庙，雍正二年（1724）诏令全国建“刘猛将军庙”，春秋祭祀。县志卷十九《祠祀志》“庙”条目下还有“刘猛将军庙”的记载。“刘猛将军庙”原在八蜡庙西，雍正二年（1724）奉敇建庙，每年两祭。乾隆二十七年（1762），知县徐以观、耿人凤相继创建，县丞王苍联句详之。道光十五年归祀到八蜡庙中。
北山寺，原名崇因永庆寺，《县志》卷二十《祠祀志》“寺”条目有崇因永庆寺的记载。说寺在北山，是宋朝靖康初年由吴敏修建作功德院的，他的墓也在这里；后来寺迁到了城里。元朝大德年间（1297-1307），僧人又将寺迁回了北山故地；至顺年间（1330-1332），湘潭籍的居士应道海。捐钱二万五千缗，翻新大殿。殿成不久，居士亡故，葬于寺东盘山庵侧（可见北山上还有个盘山庵）；至正年间（1341-1368），应道海的儿子应发贵带家小上坟，捐钱一万五千缗，重塑佛像；明朝洪武年间（1368-1398），僧人范直重建；顺治年间（1644-1661），知县刘宗孟重修；乾隆三十五年（1770），僧人杲如募修；嘉庆十五年（1810），僧人正心募建关帝殿三楹、西首群房三间；道光二十年（1840），僧人朗华募建大厅三间，客房、廊房四间，全寺佛像装金，焕然一新。同时还捐出寺后一块山地给普济局，作为义冢，并在县政府备了案。
《县志》里有宋王令、明倪霦、清魏卫吟咏北山寺的诗文。篇幅所限，仅录王令《北山寺》：
上人合动山间兴，吾恨衰迟学谢安。
约屐操笻那有限？吹云落雨谩无端。（qióng）
先凭报信春枝动，预想分题雪屋寒。
林下不谙人世苦，笑将霜鬓与君看。
《县志》卷八《舆地志》“名迹”条目有“少宰吴敏墓”的记载，说吴敏的墓在北山之原。按宋朝的规制，位两府者（吴敏官至少宰，相当于副国级），有资格用自己的钱建寺奉祠。靖康元年（1126），吴敏聘请真州的歇了禅师创建了北山崇因永庆寺，而把自己的墓也选在了这里。他本人在绍兴年间去世，死后就葬在永庆寺。如今真州镇的永庆村地名，就是从这里来的。
《县志》卷三十《人物志》“宦绩上”条目有吴敏的介绍。吴敏（1082-1131），字符中，妙龄秀发（看起来很可爱），大观二年（1108）进士。蔡京（1047-1126，字元长，仙游人，熙宁三年1070进士，官至宰相）喜欢他的文章，要将女儿嫁给他，吴敏没有答应。但蔡京就是喜欢他，推荐他做中书侍郎。有人以吴敏缺少基层锻炼为由，反对其任职。蔡京直接将吴敏引荐给宋徽宗，吴敏当上了中书舍人、给事中、权直学士院兼侍讲。
金兵南侵，徽宗萌生退意，借口说要东巡，让户部尚书李棁先出守金陵。吴敏坚决反对，说：朝廷想放弃京师，没有道理！果真有这样的诏令发布，我拒不奉诏！东巡之行作罢。宣和七年（1125）冬，徽宗去意已决，命太子监国，因吴敏敢说真话，命吴敏辅助太子，并负责起草徽宗禅位给钦宗的诏书。钦宗即位后，任命吴敏为光禄大夫、少宰、兼中书侍郎。吴敏请辞，后以通议大夫就职。他说：国朝（宋朝）的制度，内阁任重，天下大权荟萃在宰相手中。臣虽然做了宰相，愿意广开言路，做到下情上达。
吴敏后来也有沉浮，两度遭贬，又两次启用。绍兴元年（1131），他任观文殿大学士，为广西、湖南宣抚使，后卒于任上。
《宋史》卷三百五十二有《吴敏传》，内容与《县志》差不多。
阮元《广陵诗事》卷六有“北山丞相泉”的记载：北山丞相泉，宋少宰吴敏所凿，在北山寺西山麓，岁久湮没。张抑高（仪征文人）求得之，作《北山丞相泉》诗。
北山文化承载丰富，景色绝佳，入秋更是满山红叶，登高远眺，城市和长江尽收眼底。
这一景，《府志》叫北山晓月。
诸乃方《浪淘沙•北山红叶》：
访道向崆峒，谁继前踪。北山耸峙白沙中。江上岚光供远眺，帆影西东。
驴背指丹枫，曲径遥通。老僧款客剪秋菘。暮霭茶烟飏林杪，叶比花红。
【北山红叶】
作者：巫晨
