正如大家所知，氧气只是在我们称之为“空气”的东西中第二丰富的气体，体积含量约为21%。氮气占据了最大部分，地球大气中高达78%的气体为氮气。位居第三位的则是少得可怜的稀有气体，占比仅为0.9%。

如果保持氧气含量相同，但用别的气体代替氮气会怎样？人们还能呼吸这种新的混合气体，然后活下来谈论它吗？

事实上，置换出氮气并不罕见，有时在某些情况下是必要的。例如，潜入极深水域的水肺潜水员需要把氮气 氧气组合换成氦气 氧气组合。这是由于在深潜时，潜水员承受的压力增加，这会导致高压氮气进入血流中成为一种麻醉剂。

这种现象被称为“氮麻醉”，氮麻醉对人体的影响与酒精非常相似。不幸的是，当人潜入到几十米深的水下出现麻醉是非常危险且致命的情况。潜水员需要用氦气来代替氮气，以消除这种风险。

能用作氮气替代物的气体必须是惰性的或通常是惰性的，惰性意味着它不会在人体内产生化学反应。然而，即使是惰性气体在呼吸时也具有麻醉的可能。虽然氢具有最低的麻醉可能，但是它在潜水中的使用受到限制，因为当它与氧气混合超过4%时就会变得具有爆炸性。

氖气也像氦气一样是惰性气体，可用作潜水，但是其成本更昂贵。当潜水员需要不断与人沟通时，这就需要使用氖气，因为这种气体不会像氦气一样使人的声音失真。

惰性元素：氦、氖、氩、氪、氙

不使用诸如氙气等惰性气体，是因为这些气体并非足够惰性的。氙气对人类大脑具有强烈的影响，它就像一种强力的麻醉剂。医生会使用氙气来让病人在手术期间处于无意识状态，但由于生产成本，其在医疗领域的使用是很有限的。

氙气还被应用于电光源工业、作为核磁共振成像的造影剂、激光，甚至还作为推进剂应用于航天推进系统的离子推进器中。

氩气可以在技术上可以使用，但由于它比氮气重2倍，其使用仅限于工业和科学研究。氩也是非常昂贵的，它用作氮气替换物的优点大大超过其缺点。